Sept beautés de la grotte de bambou – (Watanabe Seitei) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Watanabe Seitei

Date: 1901

Taille: 164 x 86 cm

Technique: Laque

Au milieu d'un bosquet de bambou, sept femmes de statut social et de modes de vie différents, identifiables par leurs vêtements et leurs coiffures, sont méticuleusement représentées par Watanabe Seitei, un maître de Nihonga, ou peinture de style japonais. Bien que sur le couvercle de la boîte inscrit par Seitei lui-même, l'œuvre est simplement appelée "Seven Beauties" (Shichi bijin no zu) le nombre de femmes et le cadre indiquent immédiatement que cette peinture est une représentation parodique du vieux thème de peinture asiatique de Sept Sages de la Grove de Bamboo, basé sur la légende de sept literati qui se sont isolés dans une plantation de bambou en dehors de la capitale en Chine pendant les années turbulentes de la dynastie Jin occidentale (265–317). Plus d'un siècle avant la création de cette œuvre, le peintre d'Ukiyo-e Katsukawa Shunshō (1726–1792) avait créé une célèbre peinture Seven Beauties of the Bamboo Grove (Chikurin shichiken zu --) montrant également des femmes de différentes classes sociales, qui aurait très bien pu être une inspiration directe pour cette œuvre. La femme magnifiquement vêtue au centre de la composition est une courtisane de haut rang, ou oiran; son magnifique coiffeur a un éclat laqué en raison d'un mélange de colle d'animal brillant au pigment noir. Directement devant Herare deux kamuro, ou jeunes filles qui servent comme apprentis aux courtisans de la démimonde. L'un est assis et tient un ventilateur, l'autre est vu de derrière. À l'extrême droite derrière l'oiran, est une fille d'une famille de samouraï vêtue d'un kimono rose vif et tenant un battledore pour un match du Nouvel An, tandis qu'à sa gauche sa mère sport un kimono brun et gris modéré avec un obi bleu. À gauche des filles dans le centre est une geisha résolument mais élégamment habillée. À l'extrême gauche, une femme de la classe marchande aux cheveux frazés tient une paire de cisailles de fleurs dans une main et une tige de pivoine qu'elle vient de couper dans l'autre. Ce chef-d'œuvre nouvellement découvert a été l'une des stars d'une exposition rétrospective des peintures de l'artiste à Tokyo University of Fine Arts Museum en 2021, à laquelle The Met a prêté dix albums-feuilles sur des thèmes aviaires.