Benjamin Lay – (William Thomas Williams, Sr.) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: William Thomas Williams, Sr.

Date: 1758

Musée: National Portrait Gallery (Washington, United States)

Technique: Panneau D'acajou

Bien qu'il soit de petite taille, le réformateur Quaker Benjamin Lay se profile dans le mouvement antiesclavagiste émergent du XVIIIe siècle. Ayant été témoin des horreurs de l'esclavage comme marchand à la Barbade, Lay s'est consacré à l'abolitionnisme. En 1731, il partit pour la Pennsylvanie, où il reprit sa campagne contre l'esclavage, écrivant des brochures et s'exprimant lors des réunions de Quaker. À l'époque, les membres de la Société religieuse des Amis, comme les Quakers sont officiellement connus, asservis et ont participé à la traite des esclaves. Benjamin Franklin, la femme de Deborah, possédait ce portrait de Lay. Bien que Franklin fût un esclave, son imprimerie avait publié la tract abolitionniste de Lay, tous les esclaves qui gardent l'innocent dans Bondage, Apostates, en 1738. Ici, Lay se tient devant sa maison semblable à une grotte, tenant un traité sur le bonheur de Thomas Tryon. Peu avant la mort de Lay, la Philadelphia Society of Friends adopta une résolution expulsant les membres qui vendaient des esclaves.