La lettera – (Annie Louise Swynnerton) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Annie Louise Swynnerton

Data: 1900

Museo: Royal Academy of Arts (London, United Kingdom)

Temi: Olio Su Tela

La pionieristica artista vittoriana Annie Swynnerton è stata una pittrice di ritratti di successo – era un membro della Royal Society of Portrait Painters e le sue babysitter includono l'autore Henry James e leader Suffragist Millicent Fawcett – ma questo dipinto è particolarmente diverso da quelle opere. I ritratti dell'epoca tendevano a mostrare il soggetto guardando direttamente allo spettatore, ma la ragazza in questo dipinto è mostrata nel profilo, assorbita nella lettura di una lettera. Anche se non sappiamo chi fosse la babysitter, ci sono alcuni indizi nel dipinto – il suo abbigliamento, per esempio, indica che lei appartiene a una famiglia ricca. Come con molti ritratti di persone che tengono lettere, non sappiamo cosa sta leggendo. C’è un’implicazione che potrebbe essere di grande significato per loro, ma siamo lasciati ad immaginare il suo messaggio per noi stessi. Si pensa che la forma insolitamente stretta del dipinto potrebbe essere il risultato del tempo di Swynnerton a Roma, dove avrebbe avuto familiarità con i sottili pannelli laterali delle pale rinascimentali italiane, che spesso raffiguravano singoli santi. Le dimensioni creano un'atmosfera claustrofobica, in cui la ragazza appare intrappolata dai confini della tela. Dato il forte sostegno di Swynnerton al movimento di suffragio e all’avanzamento di artisti femminili, si tenta di interpretare questa decisione formale come metafora delle limitate opzioni a disposizione delle giovani donne e delle conseguenze di tale disuguaglianza. Swynnerton è stato un pittore acclamato a livello internazionale e appassionato attivista per i diritti delle donne, che ha co-fondato la Manchester Society of Women Painters e sostenuto il movimento Women’s Suffrage. Nato a Manchester nel 1844, iniziò la sua formazione artistica presso la Scuola d'Arte di Manchester, dove le donne erano ancora proibite di disegnare modelli nudi, prima di viaggiare a Parigi e Roma, dove era in grado di studiare disegno di vita. Nel 1922 (a soli 154 anni dalla fondazione dell'istituzione), divenne la prima donna eletta ai ranghi della RA. Dal momento che aveva più di 75 anni – il limite di età per i membri permesso di prendere parte alla gestione dell'Accademia – è stata fatta un "Associatore pensionato". Età 87 ha ricordato,