Il selettore – (Arthur Streeton) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Arthur Streeton

Data: 1890

Formato: 512 x 767 cm

Museo: National Gallery of Australia (Canberra, Australia)

Temi: Olio Su Tela

Nel 1888, il Centenario australiano dell'insediamento europeo creò un maggiore interesse pubblico nella storia australiana e adottiò il desiderio di sviluppare una cultura particolarmente australiana. Era generalmente una visione nazionalista del cespuglio creato dagli abitanti della città. Streeton non ritrasse soggetti di vita sulla terra con la figura che giocava un ruolo dominante, così come Frederick McCubbin o Tom Roberts, ma dipingeva molte immagini di lavoro maschile, come gli uomini che fanno saltare il tunnel in Fire’s nel 1891 e l’investitore nel campo di A surveyor 1896. Il rifugio del selettore (Whelan sul tronco) è un'altra immagine del genere. Come ha sottolineato Mary Eagle, questo dipinto può essere letto come raccontare la storia di un uomo su 'la strada per la ricchezza', un pioniere duro che ha selezionato una patch solitaria ed è stato impegnato a sgomberare la terra e fare la sua casa nella capanna makeshift dietro di lui.1 Il vento estivo soffia la polvere a terra e mescola le foglie, mentre le gazze girano nel cielo blu traslucido. Questa è la storia che Streeton ci racconta in questa foto; ma i fatti dietro la realizzazione dell'immagine sono differenti. L'uomo che ha posato per la foto era Jack Whelan, l'inquilino agricoltore della tenuta Eaglemont, e gli inviron non erano il cespuglio nativo, ma la periferia esterna di Melbourne, dove gli artisti avevano il loro campo. Inoltre, quando Streeton dipinse questa immagine gli speculatori, che possedevano la terra e proposero di riqualificarla come blocchi abitativi, erano lontani dalla strada alla ricchezza in quanto avevano difficoltà a vendere la terra a causa del crollo finanziario del 1889–90. Molti spettatori di Streeton, tuttavia, avrebbero accettato il messaggio fittizio di questa immagine, come suggerito dal suo titolo, e avrebbero visto Whelan come rappresentante uno dei molti selettori che hanno scavato le proprie fattorie per ‘civilizzare’ il cespuglio. Anne Gray1Mary Eagle, The Oil Paintings of Arthur Streeton nella National Gallery of Australia, Canberra: National Gallery of Australia, 1994, p.56. Testo © National Gallery of Australia, Canberra 2010 Da: Anne Gray (ed), arte australiana nella National Gallery of Australia, National Gallery of Australia, Canberra, 2002