Artista: David Wilkie Wynfield
Data: 1868
Museo: Royal Academy of Arts (London, United Kingdom)
Temi: Fotografia
David Wilkie Wynfield era figlio di un ufficiale dell'esercito indiano e di un grande nipote di David Wilkie RA, uno degli artisti più celebri della Scozia. Anche se dipinse soggetti storici e letterari durante tutta la sua vita, Wynfield è ora meglio conosciuto per i suoi impressionanti ritratti fotografici di colleghi artisti, prodotti durante il 1860 - come questo del pittore francese Edouard Manet. I sitter di Wynfield erano prevalentemente artisti e architetti (molti membri della Royal Academy), tra cui alcuni dei più importanti artisti del giorno come Edouard Manet, John Everett Millais RA e Lord Frederic Leighton PRA. Molte figure indossavano vestito fantasia imitando l'aspetto di Old Masters: Millais come Dante, Sir Edward Burne-Jones Bt ARA come Holbein e T.O. Barlow RA come un autoritratto di Rembrandt. I ritratti disegnano allusioni tra i contemporanei di Wynfield e i loro illustri predecessori. Tuttavia, i ritratti di Manet e Holman Hunt suggeriscono che in seguito ha abbandonato l'uso del costume. Wynfield ha espulso le convenzioni della fotografia vittoriana mainstream. I suoi ritratti innovativi hanno fatto uso di tecniche pittoriche e sperimentali tra cui viste ravvicinate, fuoco morbido e forti contrasti di luce e ombra. Ha usato lunghe esposizioni in modo che i movimenti sottili dal sitter sono stati raccolti dalla fotocamera. Le aree di luce e scuro sullo sfondo sono state accuratamente poste in contrasto con i diversi toni della figura: bianco dietro le aree scure di capelli e di vestito e grigio scuro o nero a contrasto con i profili bianchi. Curatore Giulietta Hacking ha scritto che c'è un elemento tragico per i ritratti di Wynfield, dal momento che "i progressi tecnici del XIX secolo che sono aumentati ad un ritmo accelerato la conoscenza dell'uomo del suo mondo ha anche sottolineato l'insignificance della vita umana e si sforzano di fronte ai cicli incessanti di evoluzione e di decadimento. Facendo riferimento a una precedente età di transizione la serie di ritratti di Wynfield mette in evidenza i dilemmi psicologici generati sia dalla condizione dell’età vittoriana che dalla condizione dell’artista: la transizione dalla gioventù alla maturità, la non conformità alla conformità, la fede alla ragione.” Ci sono settantadue stampe di fotografie di Wynfield nella collezione dell'Accademia, tutte presentate all'Accademia da William Yeames RA, cognato di Wynfield, quando si ritirò dal post del bibliotecario nel 1911.
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