Artista: Frederick Ronald Williams
Data: 1968
Formato: 57 x 76 cm
Museo: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)
Temi: Gouache
Tornato in Australia alla fine del 1956 dopo cinque anni a Londra, Fred Williams vide il paesaggio del suo paese attraverso nuovi occhi. I vasti spazi senza caratteristiche, undistinguibile cespuglio di scrubby e luce aspra della sua patria hanno offerto un netto contrasto alla pittoresca campagna inglese con la quale era diventato familiare. Il paesaggio australiano ha anche presentato Williams con un soggetto, parte di una tradizione di lunga data e rispettata e maturo per una nuova interpretazione, che sarebbe diventato il principale centro della sua pratica artistica matura. Importante, ha anche fornito una struttura su cui si potrebbe basare lo sviluppo formale e tecnico della sua arte. Fin dall'inizio della sua carriera Williams ha tratto la sua esperienza del mondo circostante come fonte di materia per la sua arte. Un'estensione naturale di questa pratica era quella di lavorare nel paesaggio direttamente dalla natura, qualcosa che ha fatto su base settimanale durante la maggior parte della sua vita adulta. I paesaggi che ha raffigurato erano spesso in prossimità della casa di famiglia, o destinazioni di vacanza come il Promontory di Wilson e Walkerville in Victoria. Di tanto in tanto, i viaggi di pittura per le regioni ulteriormente afield sono stati anche organizzati. I drammatici incendi che hanno infuriato le Dandenong Ranges alla periferia di Melbourne durante l'estate del 1968 hanno avuto un profondo impatto su Fred Williams. Oltre a minacciare la sua famiglia e la loro casa Upwey, gli incendi hanno trasformato la zona circostante in territorio completamente sconosciuto. Compelleva di uscire e lavorare nel paesaggio carbonizzato, Williams scrisse all’epoca, “la campagna è ora perfetta per dipingere – potrei non vederla mai più come lo fa di nuovo”. Nei mesi seguenti Williams dipinse circa 100 gouaches all'aperto, che furono poi seguiti da dipinti e disegni completati nello studio. Insieme queste opere presentano una narrazione visiva dei fuochi, documentando il loro approccio terrificante, la distruzione del paesaggio e la sua successiva rigenerazione. Testo di Kirsty Grant e David Hurlston © National Gallery of Victoria, Australia
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