Gli indiani Cede the Land – (George Melville Smith) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: George Melville Smith

Data: 1940

Museo: Smithsonian's National Postal Museum (Washington, United States)

Temi: Murale

George Melville Smith creò murales per uffici postali a Crown Point, IN, (1938), Elmhurst, IL, (1938), e Park Ridge, (1940). Smith nacque a Chicago il 12 maggio 1879 e studiò come apprendista dell'architetto. A 17, frequenta la scuola serale dell'Art Institute of Chicago e lavora durante il giorno come artista commerciale, poi studia a Parigi sotto Andre Lhote dal 1925-26, pittura in Francia, Spagna, Inghilterra e Italia. È stato un vincitore del Chicago and Vicinity Show tenuto presso l'Art Institute nel 1932 e mostrato lì nel 1933, 1937, così come alla mostra Federal Art Project che l'Istituto ha ospitato nel 1938. Smith divenne il supervisore del progetto di arti applicate per il WPA nel 1936, creando un murale per la scuola elementare Schubert di Chicago nel 1938. Smith era membro del Arts Club e della Chicago No-Jury Society of Artists. È diventato il quinto presidente della Chicago Society of Artists. Morì a Fayette, Kentucky, il 4 ottobre 1952. Nel 1970 l'edificio della Post Office a Park Ridge fu venduto al Park Ridge-Niles School District #64. Il murale doveva essere scartato per far posto alla ristrutturazione. Imparare la sua situazione, Paul Carlson, insegnante di storia di lunga data e membro fondatore della Park Ridge Historical Society, ha cercato di salvarla. Con l'aiuto di due studenti, il salvataggio è stato intrapreso. Il murale è stato prima spruzzato di vernice per impostare la superficie e poi pried dalla parete. Alla sua morte nel 2008, la famiglia del Sig. Carlson è stato chiesto di restituire il murale a Park Ridge, e il 20 settembre 2008, 38 anni al giorno in cui il murale è stato salvato, il gruppo ha consegnato il murale alla Biblioteca Pubblica di Park Ridge dove si sperava che sarebbe stato messo in esposizione permanente in attesa di restauro. I funzionari della biblioteca si unirono alla Park Ridge Historical Society per una campagna di raccolta fondi di quattro anni per raccogliere 38.000 dollari per ripristinare il murale. Salvato da una mansarda dove ha preso la sicurezza per 38 anni, questo tesoro nazionale è stato svelato febbraio 2013 presso la Biblioteca Pubblica di Park Ridge dove può essere visto oggi. Il murale di Smith, gli indiani Cede the Land suggerisce alcuni degli elementi geografici presenti nella zona di Chicago al momento in cui i nativi americani firmarono i trattati per rinunciare alle loro pretese per la terra. Si tratta di un'area alimentata da due corridoi fluviali, i fiumi Chicago e Des Plaines, con il deserto dei boschi originali destinati ad essere sostituiti da insediamenti. Nel murale, i negoziatori del governo federale sono equilibrati da rappresentanti di diverse tribù colpite dai negoziati. Mentre il problema di ricollocare il “nobile selvaggio” era una rappresentazione popolare del governo che ha imposto il ritiro dei nativi americani, il pubblico moderno con prospettive politiche e storiche più ampie e più illuminate oggi può anche apprezzare che sono state date poca scelta nella loro rimozione. Questo murale riflette le nostre azioni storiche e il nostro mutevole pensiero sociale nei confronti del nostro patrimonio nativo americano. Anche se l'artista George Melville Smith dipinse gli eventi storici locali dalla sua immaginazione, potrebbe benissimo aver pensato al cedimento delle terre native americane per quello che più tardi divenne la città di Chicago e le sue periferie contigue, soprattutto Park Ridge. Il Grande Trattato di Greenville del 1795 rinnegò molti siti lungo importanti fiumi attraverso il Midwest al governo degli Stati Uniti per permettergli di operare legalmente forti. Questo trattato includeva nell'articolo III un quadrato di 6 miglia (3 miglia x 2 miglia) pezzo di terra alla foce del fiume Chicago a Lake Michigan. Questa zona divenne Fort Dearborn, costruito sul sito di un ex forte dal capitano John Whistler nel 1803 e nominato per l'allora Segretario di guerra del presidente Thomas Jefferson, Henry Dearborn. Il trattato includeva anche un quadrato di 12 miglia (4 miglia per 3 miglia) alla foce del fiume Illinois svuotamento nel Mississippi. Il trattato chiedeva ai nativi americani di consentire ai coloni un passaggio sicuro attraverso le loro terre tra questi due punti strategici. Il trattato di St. Louis del 1816 creò le Indian Boundary Lines di Chicago-land che sono ancora strade importanti oggi. Questa cessazione di terra permise la creazione di città, villaggi e città della nostra zona, in particolare Park Ridge attraverso il trattato di Prairie du Chien del 1829 e la guerra di Blackhawk del 1832. Dopo che il governo degli Stati Uniti ha acquistato la terra fino ad ovest come il fiume Mississippi dall'imperatore Napoleone di Francia nell'acquisto della Louisiana del 1803, ha ancora dovuto risolvere i trattati con le tribù nativi americani che non hanno riconosciuto né le pretese americane o francesi al loro territorio. Il trattato di San Luigi del 1816 (riferito ai documenti governativi come il trattato con il Sauk, 18../..