Scheletoni che si scaldano – (James Ensor) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: James Ensor

Data: 1889

Formato: 74 x 60 cm

Museo: Kimbell Art Museum (Fort Worth, United States)

Temi: Olio Su Tela

James Ensor fu uno dei pittori più originali della fine del XIX secolo. Popolato con maschere e scheletri, le sue immagini macabre sono commenti morbosi sulla condizione umana, la sua città natale di Ostenda sul Mare del Nord, la storia belga, e la sua mortalità. Le ossa umane sono state regolarmente scoperte in Ostenda ben nel XX secolo, residui della carneficina lì durante la guerra del XVII secolo, e Ensor ha mantenuto i ricordi dell'infanzia della loro riesumazione. Nel 1888 fece un piccolo incisione di se stesso come uno scheletro reclinabile in pantofole, intitolato My Portrait nel 1960 (cioè, a cento anni). Appartenendo a un gruppo di dipinti strettamente correlati dalla fine degli anni 1880, l'enigmatico Skeletons Warming Themselves è tra i capolavori dell'artista. Ha messo tre scheletri in primo piano intorno a una stufa su cui è scritto “Pas de feu” e sotto di esso “en trouverez vous demain?”—“Nessun fuoco. Ne troverete domani?” Gli scheletri sono accompagnati da una tavolozza e una spazzola, un violino e una lampada. Presumibilmente Ensor intendeva questi oggetti per simboleggiare arte, musica e letteratura. Se è così, l'implicazione probabile è che l'ispirazione artistica, o il patrocinio per sostenerla, è scaduto. Sostituito come una scena in uno studio dell'artista, Skeletons Warming Themselves assomiglia ad una vignetta dei popolari cicli di stampa medievali e rinascimentali della Danza della Morte, ogni stampa raffigurante scheletri come un commento allegorico sulle vanità di una particolare professione o tipo sociale. Gli X-radiografi rivelano un altro quadro finito sotto questa scena. È un ritratto busto-lunghezza di una ragazza, probabilmente dipinto prima del 1883. Il riuso di Ensor di una tela precedente può riflettere la sua condizione economica difficile nel 1889.