Artista: Jannis Kounellis
Data: 1987
Formato: 93 x 19 cm
Museo: Art Gallery of New South Wales (Sydney, Australia)
Temi: Gesso Gesso
Nel 1967 alcuni artisti di Roma formarono il gruppo arte povera, con Jannis Kounellis come uno dei membri chiave. Letteralmente il nome deriva dal loro uso di materiali industriali poveri e spesso scartati, piuttosto che l'uso tradizionale di pittura ad olio costosa, bronzo o marmo. Questo è qualcosa che avevano in comune con i minimalisti americani, ma al di là dell'uso di materiali trovati che non potevano essere più diversi. Gli americani erano ansiosi di differenziarsi dalle tradizioni europee, evitando tutti i riferimenti oltre le qualità fisiche del materiale. Questa era una logica estensione della visione di Clement Greenberg di oggetti d’arte autonomi che sono ciò che vedete – non più, non meno. Gli artisti arte povera al contrario riempirono il loro lavoro con riferimenti poetici alla storia e alla mitologia, e molto comunemente al rapporto tra natura e cultura. Kounellis ‘Untitled 1984/87’ è una delle sue opere più importanti e comprende molte delle idee che permeano la sua arte e arte povera nel suo insieme.1 Il lavoro ha una chiara narrazione che si sposta da sinistra a destra. La fiamma del gas in fiamme a sinistra rappresenta il potere trasformativo del fuoco e ha associazioni alchemiche.2 Letteralmente è l'elemento che cambia lo stato fisico dei materiali da solido a liquido a gas e può essere utilizzato per rappresentare il passaggio dal materiale a quello spirituale e il ciclo di vita e morte. La fiamma è attaccata a una cornice del letto, che si forma esattamente per adattarsi a un corpo addormentato. È il luogo dove siamo concepiti e nati, dove sogniamo, dove facciamo l'amore e con la fortuna dove moriamo. Fino ad allora abbiamo una storia sulla vita umana; poi troviamo frammenti di mobili per la casa, un fascio di casa e fasci di oggetti avvolti in pezzi di coperta grigia. Il domestico e il viaggiatore sono invocati: due aspetti della nostra vita e il nostro viaggio attraverso di essa. Al centro dell'opera si trova una piazza nera opaca, un riferimento diretto a Kasimir Malevich, un artista Kounellis ammira molto.3 La suprematista “Piazza Nera” 1915 in termini di Malevich conteneva opposti, sotto forma di una dichiarazione nichilista sulla fine della rappresentazione e allo stesso tempo una finestra sull’infinito e uno spazio per la meditazione. Nell'arte tardo moderna questo quadrato emblematico suggerisce invariabilmente la trascendenza o il riconoscimento spesso astuto della sua impossibilità. Kounellis ammirava anche Yves Klein, e come Klein era interessato all'idea di un vuoto immateriale o di una dimensione spirituale a cui l'umanità potrebbe aspirare. Il simbolismo del fuoco nella trasformazione della materia è legato a questa ricerca. Il resto dei pannelli sono riempiti con file ordinate di ripiani, sopra ognuno dei quali è una traccia sooty di fuoco. Nella città portuale di Pireo (vicino al luogo di nascita di Kounellis) è un cimitero dove le lampade ad olio bruciano su ogni tomba come segno del passaggio dello spirito, ed è ragionevole supporre che questo è il significato che Kounellis vuole che prendiamo dal lavoro. Questa è la fine della storia, ma forse il fuoco a sinistra del lavoro parla di un nuovo inizio.1. Questo lavoro fu riservato per la prima volta dall’AGNSW nel 1986, quando fu esposto alla Anthony d’Offay Gallery nella sua versione del 1984. Nel 1987 è stato distrutto in un incendio a Chicago, dove è stato poi mostrato. L'artista ha ricreato l'opera nel 1987 ma non è stata finalmente acquisita fino a quando non è stata portata fuori al momento della Biennale di Sydney2 del 1988. Thomas McEvilley a Mary Jane Jacob & Thomas McEvilley, 'Jannis Kounellis', Museum of Contemporary Art, Chicago 19863. McEvilley 1986© Art Gallery of New South Wales Contemporary Collection Handbook, 2006
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