Meleager offre Atalanta la testa del Boar Calydonian – (John Cheere (1709-1787)) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: John Cheere (1709-1787)

Formato: 110 x 167 cm

Museo: National Palace of Queluz (Queluz, Portugal)

Temi: Scultura

Una scultura di piombo, che rappresenta Meleager e Atalanta, accompagnata da un Cupido e un cane con la zampa sulla testa di un cinghiale. Il mito di Meleager, figlio di Oeneus e Althaea, di cui ci sono varie versioni, è legato all’episodio della caccia al cinghiale Calydonian, narrato nel libro IX dell’Iliade di Omero, in V Epinici e Metamorfosi di Ovidio. Il mito racconta come i Moirae o Parcae (i Fati) avessero predetto sua madre, quando aveva sette giorni, che il destino di Meleager era inestricabilmente legato al tronco che bruciava nel focolare. Se fosse bruciato alle ceneri, il bambino morirebbe. Althaea ha preso spavento e immediatamente mettere il tronco fuori, mantenendolo nascosto in un petto per diversi anni. Quando è cresciuto e divenne un uomo, Meleager si sentiva obbligato a liberare il suo paese, Calydon, di un terribile cinghiale che stava devastando i suoi campi, evocando vari eroi, tra cui la bella cacciatrice Atalanta – la figlia del re di Arcadia, che non si trova nella narrazione omerica – con cui era innamorato. Meleager ha dovuto superare la resistenza di alcuni degli altri eroi che hanno rifiutato di combattere accanto a una donna. Alla fine li convinse a grande costo, e Atalanta era infatti il primo a ferire il cinghiale, anche se Meleager godeva della gloria di ucciderlo. Questo gli valse il diritto al bottino dell’animale, che diede ad Atalanta come segno di rispetto. I suoi zii affermarono immediatamente che dovevano essere loro ad avere i resti, poiché erano i suoi parenti più vicini, ma Meleager finì per ucciderli. Rabbiato da questo omicidio, Althaea ha gettato il tronco magico sul fuoco, causando immediatamente la morte del figlio. Più tardi, realizzando quello che aveva fatto in un momento di rabbia, si è uccisa in rimorso.