Il paese dell'Iguanodon – (John Martin) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: John Martin

Data: 1837

Museo: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Temi: Acquerelli

Un adattamento inciso dell’acquerello di John Martin Il paese dell'Iguanodon appare come il frontispiece di Gideon Mantell Le meraviglie della geologia, pubblicato nel 1838. Martin ebbe un evidente interesse per la geologia perché aveva visitato la casa di Mantell a Brighton nell'agosto 1834 per vedere i resti di Iguanodon che Mantell aveva collezionato dal 1819 da una cava a Whitemans Green, vicino a Cuckfield nel Sussex. Mantell registrò nel suo diario: “Mr Martin era profondamente interessato ai resti dell’Iguanodon, ecc. Vorrei potergli indurre a ritrarre il paese dell'Iguanodon. Nessun'altra matita, ma il suo dovrebbe tentare un tale soggetto. 1 Da questa osservazione è chiaro che Mantell aveva familiarità con le immagini di Martin combinando il fantastico e la scientifica, il romantico e il classico. Le opere di Martin appartengono al modo sublime e romantico della pittura paesaggistica ottocentesca in cui il soggetto ispira paura e timore nello spettatore. Il desiderio di Mantell fu realizzato nel 1837. Il paese dell'Iguanodon ha le grandi prospettive che sono caratteristiche dello stile di Martin. Esso raffigura una lotta titanica in un ampio paesaggio spazzante. Gli Iguanodoni al centro sono raffigurati intrecciati in una serie di linee curvilinee, che alla fine stabiliscono un percorso e disegnano lo spettatore in lontananza. Lo sfondo è suggestivo di un paesaggio primordiale con palme tropicali, felci e altri fogliame. Gli abbattimenti rocciosi e i promontori si proiettano in una zona di mare, mentre la luce arancio di un tramonto sole è parzialmente oscurata dalle nuvole. Anche in questo piccolo acquerello Martin è stato in grado di suggerire lo spazio infinito. Oltre all'acquerello di Martin, Te Papa detiene anche un dente dei resti di iguanodon raccolti da Gideon Mantell e lasciati in eredità al figlio, Walter Mantell, nel 1852. Quest'ultimo, una figura pubblica di rilievo che divenne membro del Parlamento, lo portò a Wellington nel 1860, e fu infine presentato al Museo del Dominio nel 1930. Tony Mackle Questo saggio originariamente apparso inArte a Te Papa(Te Papa Press, 2009). 1.John Martin 1789-1854: La sua vita e le sue opere, Gerald Duckworth Co., Londra, 1947, p. 191.