Artista: Kitano Tsunetomi
Data: 1915
Formato: 126 x 50 cm
Temi: Argento
L'artista stesso, nella sua iscrizione abilmente spazzolata sul coperchio della scatola, ha portato questo lavoro il titolo di Maiko 舞妓, letteralmente, "performer femminile di danza", ma che si riferisce più in generale a giovani intrattenitori femminili, di solito età compresa tra 17 e 20, a Kyoto e in Giappone occidentale, che si stanno allenando per essere geisha professionale. Tsunetomi è noto per essere stato un'abitudine dei quartieri di piacere di Kyoto e Osaka, e ha dipinto numerosi ritratti di donne intrattenitori durante il suo caree. Maiko e geisha erano soggetti popolari del bijinga moderno (dipingere di belle donne) del primo Novecento. Qui la maiko viene catturata in una posa seduta, rilassata e richiama alla mente il suo celebre dipinto Dopo un bagno (Yokugo) del 1912, pochi anni prima di questo lavoro, che mostra una giovane donna inginocchiata su una veranda. Dipinti come questi, simpaticamente raffiguranti giovani donne con espressioni facciali relatable, hanno contribuito a stabilire la reputazione di Tsunetomi come innovatore di un nuovo tipo di pittura bijin. A Maiko, l'artista riesce a connotare un senso del corpo corporeo sotto il kimono, indicando la sua presa di tecniche realistiche di pittura in stile occidentale. La giustapposizione accattivante di nero e rosso in questa composizione è una caratteristica di molti dei suoi dipinti Taishō-periodi. Come era l'abitudine di molti artisti Nihonga, Tsunetomi spesso ha creato più opere con essenzialmente la stessa composizione. Per esempio, un'altra versione quasi identica di Maiko si trova nella raccolta di Nara Prefectural Museum (vedi Hashizume Setsuya, Kitano Tsunetomi ten (2003), pl. 27). Nato a Kanazawa, da una tenera età Tsunetomi addestrato come incisore per la stampa di giornale. Si trasferì a Osaka e divenne un successo nell'illustrazione del giornale, continuando a studiare pittura. Le sue prime sottomissioni al governo sponsorizzarono le mostre di Bunten dei primi anni 1910 erano dipinti ad alta sensuale di geisha e cortigiani e rivelarono il suo precedente studio sulla pittura ad olio di stile occidentale. Nel 1917, Tsunetomi divenne membro del Japan Art Institute (Nihon Bijutsuin) e il suo stile pittorico cambiò gradualmente in una versione più introspettiva e idealizzata delle donne. Come uno dei primi pittori Nihonga di Osaka per ottenere il riconoscimento nazionale, ha svolto un ruolo importante nel stimolare i circoli di pittura di Osaka e divenne un mentore per molti artisti locali.
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