Artista: Mahavihara Master
Data: 1101
Formato: 7 x 42 cm
Temi: Acquerelli
Informazioni sull'artistaMahavihara MasterActive all'inizio del XII secolo, in BengalQuesto maestro pittore della tradizione monastica buddista Pala-era è conosciuto da un manoscritto di foglie di palma esistente, ora condiviso tra New York e Lhasa. Il manoscritto illustrato è un'edizione deluxe dell'Ashtasahasrika Prajnaparamita (Perfezione della Saggezza in 8.000 Versi), un testo mahayanista di profonda importanza per lo sviluppo della pratica buddista esoterica. I dipinti che accompagnano questo testo mostrano non solo abilità di pittura altamente sofisticate, ma anche una tale sensibilità ed empatia per il soggetto che non si può evitare di assumere l'artista era un monaco, profondamente versato nel testo che era impegnato a illustrare. Questa pia impresa artistica per realizzare una commissione reale è stata probabilmente intrapresa nello scriptorium di uno dei grandi monasteri (mahaviharas) dell'India orientale al culmine dell'attività buddista lì. La foglia colophon è conservata a Lhasa e, pur non fornendo alcun indizio sul luogo o la data di produzione, identifica l’edizione come “il dono pio della regina Vihunadevi”. Poiché questa regina è altrimenti sconosciuta, non abbiamo mezzi per costruire una provenienza o una data di regno per lei. Tuttavia, nominarla come donatore si adatta a un modello consolidato di patroni reali femminili di arte religiosa buddista. Il Mahavihara Master mostra una facilità praticata combinata con abilità astuta e sensibilità, con conseguente dipinti in miniatura di destrezza abbagliante. Le sue linee fluide e la tavolozza cromatica schematizzata catturano la flessione sensuale dei profili del corpo. I colori del corpo sono iconograficamente prescritti, così come l'uso teatrale dei gesti simbolici (mudras). I soggetti sono standard, i salvatori buddisti che eseguono atti di carità e compassione: bodhisattvas e taras concedendo boons ed esponendo il dharma, e Kurukulla proteggendo i fedeli. Le scelte sottolineano la funzione essenzialmente talismanica di questi dipinti, per estendere la protezione sia al testo che accompagnano, sia a coloro che lo leggono. Ci sono prove, sia nel testo che oltre, che il libro di Ashtasahasrika Prajnaparamita è diventato il centro di un culto di venerazione e quindi, degno di abbellimento stravagante. Certamente, questi fogli dipinti, tra i più antichi capolavori sopravvissuti della tradizione indiana, sono appropriati al compito. Il Mahavihara Master ha avuto successo composizioni miniaturizzate originate per programmi di pittura murale su larga scala in un formato di libro, mediando 21⁄2 da 3 pollici (6.4 x 7,6 cm). Che essi trasmettono l'essenza del dharma buddista con grazia, gravita, e un senso di monumentalità è tutto più notevole.
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