Artista: Mary Lee Bendolph
Data: 2002
Formato: 246 x 223 cm
Museo: Souls Grown Deep (Atlanta, United States)
Temi: Cotone
Fino alla metà del XX secolo, la maggior parte delle quilts in Gee's Bend sono state fatte da abiti da lavoro, che, nel sud rurale, erano semplicemente i vestiti che tutti indossavano quasi ogni giorno. Quando altri tessuti divennero disponibili, molte donne sentirono sollievo non più bisogno di lottare questi materiali più spessi e più resistenti nei loro modelli. Altri, come Bendolph, non si sono preoccupati della sfida e hanno apprezzato i significati codificati all'interno dei resti di vecchio stile di cotone più pesante, lana e denim. Per Bendolph, in particolare, la trasformazione di tessuti vecchi e usurati in trapuntature belle e confortanti divenne una metafora per i tempi duri sopravvissuti. Secondo lei, “Ti ricordano dove sei stato e da dove il Signore ti ha portato”. In tutto il lessico della cultura vernacolare afro-americana, gli oggetti in fuga sono spesso utilizzati per riaffermare la vita, come il reinvestimento dell'energia creativa nelle cose vecchie e inaspettate suggerisce la possibilità di trasformare l'avversità in trionfo spirituale e di redenire i furti socialmente diseredati o umani del mondo. La tradizione degli abiti da lavoro trapuntata, perpetuata da Bendolph in molti dei suoi pezzi, fa parte di quella pratica. Anche se i suoi patchwork contemporanei non sono più fatti dalle tute paos-ridden di tempi precedenti, le sue trapuntature riciclate-denim continuano a evocare le stesse nozioni di perdita e redenzione, disperazione e liberazione. In un esempio particolarmente intrigante del 2002, Bendolph creò un patchwork arrosto composto quasi interamente da scarti di jeans blu usurati. Ma qui e là dentro il campo scuro e pesante sono passaggi di rosso brillante. Ancora più paradossale è l'aspetto di alcune altre piazze di stoffa stampate con un delicato motivo floreale rosa, simbolo di rigenerazione.
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