Artista: Miriam Schapiro
Data: 1979
Formato: 183 x 366 cm
Temi: Acrilico Su Tela
Co-fondatore del Programma d'Arte Femminista presso il California Institute for the Arts nel 1971, Miriam Schapiro è indelebilmente associato al movimento Pattern and Decoration, che è emerso nei primi anni '70 e ha raggiunto la metà degli anni '80. Artisti come Schapiro abbracciavano forme, materiali e tecniche esplicitamente associate al lavoro femminile, alla sfera domestica, alla produzione artigianale e alle arti decorative (persiane, giapponesi e maya inclusi), le cui composizioni si adattavano. Così facendo, Schapiro e altri ampliarono i confini dell'astrazione modernista e testarono la rigida gerarchia che divideva alte e basse così come le arti fini e applicate. Da parte sua, Schapiro cercò presto di creare "arte fuori dalla vita delle donne" e di convalidare "le attività tradizionali delle donne", un gesto pari parti estetiche e politiche. Nei primi anni '70, Schapiro iniziò a sperimentare tessuti, pizzi e fazzoletti, combinandoli con modelli dipinti a mano derivati da calico e carta da parati per creare ciò che alla fine avrebbe chiamato "femmage", una variazione sulla pratica del collage. Barcellona Fan, fatta quattro anni dopo essersi trasferita a New York dalla California, intorno allo stesso tempo che ha aiutato a stabilire un gruppo chiamato Pattern and Decorative Artists, esemplifica questo momento nella carriera di Schapiro. Di Barcelona Fan, che prende in prestito la forma di un tradizionale ventilatore palmare, alato, un motivo che ha iniziato a impiegare nel 1978, Schapiro una volta ha detto, "rivelare[s] lo svolgimento della coscienza della donna", servendo come "un simbolo appropriato per tutta la mia sensazione ed esperienza sul movimento femminile. Questa è una nozione molto ambiziosa: scegliere qualcosa considerato banale nella cultura e renderla in forma eroica." Il ventilatore portatile era (e continua ad essere) utilizzato da culture di tutto il mondo, dall'antichità al presente. La storia moderna del fan è generalmente intesa a cominciare in Cina e in Giappone, da cui ha trovato la sua strada attraverso il commercio all'Europa nel XVII secolo, diventando un accoutrement integrale delle donne di alto livello. Come nel passato antico, i fan hanno servito una serie di funzioni pratiche, cerimoniali e simboliche, comunicando lo stato dell'utente, per esempio. Entro il XIX secolo, il fan si percepisce come un trifle decorativo, un attributo di bellezza femminile, passività e coquettisness. Con la monumentalizzazione del fan, Schapiro recupera un oggetto debadito per il femminismo, dandogli deliberatamente una forza e un'autorità assertiva. (La sua scelta del titolo "Barcelona Fan", inoltre, potrebbe fare riferimento all'associazione del ventilatore con la danza flamenco in Spagna.) Un classico femmage, Barcelona Fan è composto da aree di vernice e pezzi di tessuto taglio e pizzo in colori audaci e contrastanti. Questi ultimi elementi, in cui dominano i motivi floreali, sono strati uno sull'altro per creare un design patchwork con un ritmo audace e sincronizzato. Controllata dalla forma simmetrica di un ventilatore, la composizione è sia sistematica che dinamica, divisa in ventiquattro segmenti radiali, che si dividono ulteriormente in cinque semicerchio concentrico. Citata in Tracey R. Bashkoff, Miriam Schapiro: La politica della decorazione (East Hampton, NY: Guild Hall Museum, 1992), n.p. Ibid.
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