Artista: North American Aviation Inc.
Data: 1945
Museo: Smithsonian's National Air and Space Museum (Washington, United States)
Temi: Plastica
Nel 1940 gli agenti di acquisto britannici chiesero a North American Aviation di costruire più Curtiss P-40s. Il P-40 era l'unico combattente americano a base di terra disponibile al momento, ma era anche gravemente carente in velocità, gamma e prestazioni di altitudine. Nord America ha rifiutato di costruirlo, ma ha proposto un design completamente originale e ha promesso di finirlo in meno di tre mesi. North American ha completato l'airframe NA-73 117 giorni dopo e installato un motore Allison in linea raffreddato a liquido. Questo velivolo ha volato il 25 ottobre 1940. Durante i test di volo, l'aereo ha mostrato prestazioni eccezionali, in particolare in velocità di volo. Gli inglesi ordinarono con entusiasmo 150 esempi dell'aereo e della Royal Air Force (RAF) la nominarono Mustang. Gli U.S. Army Air Corps mostrarono anche interesse e nel 1941 ordinarono 500 varianti di attacco terra designate A-36. All'inizio del 1942, i britannici testarono quattro Mustang RAF equipaggiati con il motore Merlin 65 a due stadi. Il sovralimentatore del Merlin 65 è stato ottimizzato per produrre cavalli di livello marino fino a circa 9,150 m (30.000 ft). Spinto da Rolls Royce e piloti da caccia britannici e americani che hanno assaggiato la nuova Mustang, Nord America ha ottenuto due motori Merlin 61 simili ai 65 e li ha installati in airframe designati XP-51B. La nuova variante aveva una buona gamma e una velocità eccezionale, circa 80 kph (50 mph) più veloce dei modelli precedenti. Così nacque il mondo
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