Artista: Robert Walrond (Photographer)
Data: 1914
Museo: Te Papa (Wellington, New Zealand)
Temi: Vetro
Questo saggio è apparso originariamente in Nuova Zelanda Art a Te Papa (Te Papa Press, 2018). Quando l'autocromo — il nuovo processo fotografico di colore dei fratelli Lumière — raggiunse la Nuova Zelanda nel 1907, fu fortemente adottato da coloro che potevano permettersi di usarlo. Tra loro c'era il fotografo di Auckland Robert Walrond, il cui 'Cleopatra' nel campo del cricket di Domain è tra un piccolo numero di superbe fotografie a colori nella collezione di Te Papa. L'effetto combinato del sole e del vento sui costumi delle donne e nell'aspetto fluttering della sciarpa di seta tenuta sopra il carattere Cleopatra è sorprendente. La tableau è interrotta ma non dissociata da quello che sembra essere una banda di tubi in uniforme sullo sfondo. Le donne erano molto probabilmente parte di quello che è stato descritto dalla Nuova Zelanda Herald come una performance ‘fine’ del Cleopatra di Luigi Mancinelli (un ambiente musicale del dramma di Pietro Cossa), associato alla mostra di Auckland del 1913-14 tenuta nel dominio. La storia di Cleopatra — con particolare attenzione alla sua vita amorosa e alla sua tragica morte — era un tema esotico ma rispettabile per eventi teatrali e dress-up per le donne al momento. Il mito e lo sguardo di Cleopatra sono stati divulgati da artisti internazionali come Sarah Bernhardt, spesso fotografata in Francia e da numerose produzioni sceniche e film della fine del XIX secolo in poi. Con l'avvento della fotografia, parte dell'esecuzione del ruolo è diventato avere un ritratto fatto mentre in costume. L'arrivo dell'autocromo è stato salutato con eccitazione e anticipazione perché i colori ricchi potrebbero ora essere catturati e lo stile elaborato dei costumi arricchiti. Molto è stato fatto dell'impatto che l'autocromo avrebbe sull'arte e sul ruolo della fotografia all'interno di esso. Tuttavia, uno degli svantaggi del processo è stato che ha coinvolto un'immagine unica su una piastra di vetro: questa proiezione necessaria per essere vista e non poteva essere esposta. Quindi, nonostante l'emozione originale per il metodo, è scivolato fuori dalla vista una volta che nuovi sviluppi sono arrivati che la stampa a colori fissa su un formato di carta. La serie di autocromi di Walrond tenuta da Te Papa sono uno dei pochi corpi più grandi di lavoro da parte dei professionisti della Nuova Zelanda di questo processo. Lissa Mitchell
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