Artista: Sir Howard Hodgkin
Data: 1979
Formato: 181 x 927 cm
Museo: British Council (London, United Kingdom)
Temi: Legno
Ci sono pochi artisti audace come Howard Hodgkin. Chi altro avrebbe la temerità di esporre dipinti che, a prima vista, guardano come se l'artista si fosse accidentalmente inciampato, inviando il suo pennello saltando attraverso la tela e cornice con risultati violenti? Eppure, quelle splurge, slitte e segni virulenti sono i risultati di un maestro manipolatore di vernice. È impossibile guardare un quadro di Hodgkin e non essere consapevoli della lotta dell'artista. Si getta, inumidisce e implora la vernice nel fare la sua offerta, creando un affascinante racconto per lo spettatore nel processo. Per Hodgkin ha sempre cercato di rappresentare incontri personali, esperienze emotive e ricordi di luoghi che ha visitato. Come giovane artista ha fatto ritratti di amici e colleghi artisti come Robin Denny e R. B. Kitaj, e in seguito ha dipinto i suoi viaggi attraverso India e Africa. I titoli sono sempre allucinati a queste esperienze, il che fa per una narrazione intrigante, costringendo lo spettatore a cercare indizi tra i piani sovrapposti di colore astratto. La relazione di Hodgkin con il British Council è iniziata nel 1984, quando ha rappresentato la Gran Bretagna alla XLI Venice Biennale. Nel 1990, hanno tenuto una mostra dei suoi piccoli dipinti, e tre anni dopo lo ha invitato a progettare un murale per la loro sede in India a Nuova Delhi. Il risultato era un'immagine monocroma in marmo bianco e nero di un albero e le ombre gettate dalle sue foglie. Nel 1981, il British Council’s Visual Arts Department acquistò Still Life in un ristorante. Fu dipinto mentre Hodgkin era Artista in Residence al Brasenose College di Oxford, ed era stato incluso in ‘Critic’s Choice: An Exhibition of Contemporary Art selezionato da John McEwen’ all’ICA nel 1978. Il dipinto segna l'inizio di una trasformazione radicale nel metodo di lavoro di Hodgkin. Nel 1976, si imbatté in una sostanza chimica chiamata Liquin, che riduce il tempo di essiccazione dei pigmenti. Gli ha permesso di costruire strati di pittura ad olio senza fango sulla superficie, e di conseguenza le sue immagini hanno sviluppato un nuovo livello di intensità emotiva. All'epoca, Hodgkin aveva praticamente eliminato figure dai suoi dipinti, limitandosi a punti, strisce e colpi di pennello pesanti. Still Life in a Restaurant è un vibrante lavoro di puntini rossi, blu e gialli che si riversano su un mare inumidito di quelli neri, bianchi e grigi. Si siede, illuminata, all'interno di una pesante cornice scura e un fitto bordo di vernice nera, qualcosa che Hodgkin spiega molto semplicemente: «Il più evanescente l’emozione che voglio trasmettere, il pannello più denso, il più pesante il inquadramento, il bordo più elaborato, in modo che questa cosa delicata rimanga protetta e intatta».(C) Jessica Lack 20091 Hodgkin citato in Deepak Ananth, ‘Hodgkin’s Poetics’, in Howard Hodgkin: Small Paintings 1975-1989, exh.
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