Artista: Tobi Wanik
Data: 1998
Formato: 170 x 79 cm
Museo: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)
Temi: Smalto
Lo scudo in metallo contemporaneo è un prodotto del suo tempo, essendo stato utilizzato dopo la sua produzione nel 1998 in combattimenti inter-tribali. Realizzato in un tamburo 44-gallon, è emblazoned in vernice smalto con un'immagine del Phantom, un supereroe fumetto popolare nella valle di Wahgi in Papua Nuova Guinea. Il Fantasma, simbolo contemporaneo di invincibilità, avverte gli oppositori del proprietario per stare attenti all’uomo che non muore mai. L’immagine del Fantasma, un “buon ragazzo” è legata alla “giustizia morale” dei guerrieri che devono essere incolpati se la vittoria deve essere raggiunta. Altri scudi contemporanei presentano iscrizioni scritte come SIX 2 SIX, invertendo ironicamente un invito a una festa di birra tutta la notte in una sfida per combattere dall'alba al tramonto, o incorporare loghi di birra e calcio, simboli di legame maschile, ma anche la scintilla per molti voli clan. In comune con altri scudi Wahgi, gli elementi di design di questo scudo sono grandi e coraggiosi per esaltare l'impressione di indomabile potere fatto dal suo portatore sui suoi avversari e per consentire al suo portatore di essere riconosciuto a distanza sul campo di battaglia. L'uso della vernice smalto si accorda con l'estetica Wahgi, perché la shininess ha implicazioni di bellezza, vigore, forza e salute in modo che la lucentezza dello smalto dello scudo aggiungesse alla potenza e alla bellezza dello scudo. La sostituzione degli assi di pietra con l'acciaio e l'introduzione di pistole fatte in casa nella regione di Minj in Papua Nuova Guinea dopo il 1986 ha portato alcuni uomini lì a sperimentare con scudi di metallo come questo che generalmente ha funzionato bene contro pellets di fucile soprattutto se lo scudo-bearer ha girato lo scudo come la pistola sparata per aiutare a deflettare i colpi. Testo di Judith Ryan © National Gallery of Victoria, Australia
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