Artista: Unknown Artist/Maker (German, 18Th Century)
Data: 2006
Museo: Origins Centre (Johannesburg, South Africa)
Temi: Incisione
Queste incisioni sono state a lungo considerate misteriose. Recenti ricerche (per esempio, di David Morris) si sono concentrate sull’ambiente fisico del sito (anziché sull’attenzione esclusivamente alle immagini stesse) - un pavimento glaciale nel letto del fiume Riet stagionale - e in termini di credenze e pratiche degli indigeni Khoe-San. Negli anni Cinquanta fu riferito che un serpente arrabbiato poteva gonfiarsi e impedire che un fiume scorresse. A Driekopseiland la roccia scantinata glacialmente lisciata, allineata con il flusso del fiume, ‘bulge’ o ‘dips’, quasi come un serpente gigante, sopra o sotto l’acqua secondo la stagione. Tra le storie dell'archivio Bleek-Lloyd, raccontate da |Xam San del Karoo negli anni 1870-80, piscine o fiumi e pioggia sono spesso legati ai riti di giovane donna e al potente, mitico, Watersnake chiamato! Khwa, o l'animale da pioggia! Khwa-ka-goro. Nelle credenze |Xam, la pioggia era un animale – un toro di pioggia – che camminava sulle gambe della pioggia, lasciando le impronte della pioggia. La pioggia maschile potrebbe essere arrabbiata con fulmini e tuoni, potenzialmente dannosa per le persone, mentre la pioggia femminile era gentile, per ammorbidire il veld e sostenere gli alimenti vegetali. Trattare l'animale da pioggia "bello" era essenziale; il mancato rispetto di alcuni tabù potrebbe portare a una giovane ragazza che è 'taken' sott'acqua – o trasformato in stelle, o rane. Le credenze e i tabù, legati strettamente con le ragazze e le donne, sono fortemente legati ai riti della pubertà. Una ragazza |Xam (una “nuova fanciulla” nelle storie di Bleek-Lloyd), in quella fase transitoria della sua vita, è stata chiamata “The Rain’s Magic Power” a causa del modo in cui il suo demeanour (essendo ‘bello’ – o no) potrebbe influenzare le reazioni dell’animale pioggia o del serpente. Alla fine di un periodo di seclusione, gli iniziati sono stati purificati ritualmente, dato nuovi vestiti, perline e ornamenti, e aveva modelli dipinte (o altri segni fatti) sul suo viso / testa / corpo. C'è seguito una danza tradizionale in cui è stata guidata da donne anziane alla fonte di acqua o fiume. Lì, i riti hanno avuto luogo anche offerte a! Khwa (l'acqua, sinonimo di serpente), per placare o 'tamare' il Watersnake. La ricerca a Driekopseiland suggerisce che il sito potrebbe essere stato un potente luogo rituale in cui questi (o simili) rituali sono stati praticati, e che eventualmente le immagini sulla roccia possono riguardare quelle fatte sui volti o sui corpi delle giovani donne, quelle conosciute nel contesto |Xam come “The Rain’s Magic Power”.
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