Titre en suédois: Midvinterblot – (Carl Larsson) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Carl Larsson

Date: 1915

Taille: 13600 x 6400 cm

Musée: Nationalmuseum (Stockholm, Sweden)

Technique: Huile Sur Toile

La peinture la plus controversée de Carl Larsson est l'énorme Sacrifice Midwinter, mesurant environ 6,5 sur 13,5 mètres. Il devait être le dernier dans la suite de peintures murales Carl Larsson peint pour le Musée national. La première partie est terminée en 1896. La plupart des photos de la suite montrent des motifs de l'histoire de l'art suédois. Mais pour le travail final, Larsson a choisi une scène de l'antiquité suédoise. Carl Larsson a trouvé son sujet dans les œuvres de l'écrivain islandais Snorri Sturluson (1179–1241), plus connu pour l'Edda. La scène montre un sacrifice païen à l'extérieur d'un temple à l'ancienne Uppsala. La victime sacrificielle est le mythique roi Domalde. Il n'y a aucune base dans l'histoire pour l'incident, mais dans la mythologie de Snorri Sturluson, le sacrifice était d'apaiser les Dieux et de demander leur interception dans une succession d'échecs de culture. Midwinter Sacrifice montre des influences Art Nouveau très claires. La forme est strictement linéaire et l'échelle de couleur intensive, avec de grandes sections dorées. La composition en relief montre la place devant un temple païen, l'instant avant le sacrifice. Le roi à être massacré a été traîné, déshabillé, à un traîneau doré devant le Grand Prêtre. Le bourreau cache sa lame derrière son dos. Le roi est escorté par des guerriers lourdement armés; les femmes font une danse extase à gauche et les hommes soufflent dans des instruments serpentins en bronze. Lorsque le premier croquis a été rendu public, il a provoqué des réactions immédiates. En partie parce qu'elle était historiquement inexacte, en partie à cause du motif considéré comme offensant. En plus de cela, toute l'idée des peintures historiques devenait ancienne en raison de l'avènement prochain du modernisme dans l'art suédois. Enfin, en 1915, la peinture fut rejetée, à la suite d'un débat jusqu'au niveau du gouvernement. En 1983–1984, le Sacrifice de Midwinter est présenté au Musée des Antiquités nationales. Après le spectacle Nationalmuseum a été offert pour acquérir la peinture. L'administration du musée n'était pas intéressée. Il a ensuite été offert au Musée des antiquités nationales. Ce musée a dû reculer à cause du prix élevé demandé. On a discuté d'une campagne nationale visant à recueillir des fonds pour conserver la peinture en Suède, mais sans résultat. Il y eut aussi des voix pour l'achat de la peinture par l'État et une place permanente pour elle où Carl Larsson l'avait voulu pour la première fois – le long d'un mur au Musée national. En 1987, la peinture a été vendue à un collectionneur japonais à la vente aux enchères de Sotheby à Londres. La peinture disparaîtrait à jamais de Suède. En 1992, le Nationalmuseum a inauguré ses célébrations du 200e anniversaire avec une grande exposition de peintures de Carl Larsson et le sacrifice Midwinter a été prêté au musée pour l'occasion par son propriétaire japonais. Ceux qui étaient auparavant sceptiques étaient maintenant convaincus des mérites artistiques de la peinture et du rôle vital comme partie finale dans la décoration du magnifique escalier supérieur du musée. Une nette majorité des plus de 300 000 visiteurs de l'exposition Carl Larsson a été positive au sacrifice de Midwinter. Avec l'aimable autorisation de son propriétaire, la peinture est depuis toujours accrochée au Musée national. Après de longues négociations et avec un généreux soutien financier de donateurs privés et de fondations, la peinture a été achetée à la mi-1997 et placée au Musée national.