Artiste: David Garshen Bomberg
Date: 1919
Taille: 55 x 67 cm
Musée: Imperial War Museums (London, United Kingdom)
Technique: Dessin
En 1914, les Allemands, essayant de briser l'impasse de la guerre des tranchées, ont explosé des mines sous les positions britanniques à Festubert, en Belgique, infligeant de terribles pertes. Les Britanniques répondirent en recrutant des mineurs professionnels et, à l'été 1916, ils eurent 33 compagnies de tunneliers au front occidental. Le tunnel à St Eloi mesure 1,650 pieds de long et 125 pieds de profondeur. Il a été utilisé pour exploser la plus grande mine de la guerre. C'était l'une des 19 mines qui ont explosé lors du lancement de l'offensive de Messines en juin 1917 et ont aidé la 41e Division britannique à capturer le village. En 1918, David Bomberg, qui avait servi dans les Royal Engineers, fut chargé par le gouvernement canadien de peindre l'opération. Bomberg est une figure majeure de l'avant-garde londonienne, influencée par le cubisme et le futurisme. Il a réduit ses sujets à des formes géométriques, pleines de tension et d'énergie cinétique. Cependant, les Canadiens lui ont demandé d'éviter l'abstraction et ont rejeté sa première peinture comme trop futuriste. Ce travail est une esquisse préparatoire pour une deuxième version, maintenant au Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa, où Bomberg a compromis et produit un travail plus représentatif. La tension et la géométrie qui intéressaient Bomberg sont encore évidentes dans le rythme complexe des poutres contre les murs courbes du tunnel et dans les figures
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