La tentazione di Sant'Antonio, David Teniers (II), c. 1645 – (David Teniers The Elder) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: David Teniers The Elder

Data: 1645

Formato: 31 x 23 cm

Temi: Olio Su Tavola

Sant'Antonio Abate, eremita egiziana, e fondatore del monachesimo, morì all'età di 105 anni nel 356. Viene mostrato indossando l'abitudine nera di un agostiniano e deve essere identificato dal suo attributo, una croce Tau cucita sul suo bovino. Le tentazioni del santo da parte del diavolo sono state raccontate nella leggenda d’oro di Jacobus de Voragine: «E anon essi [temptazioni] vennero sotto forma di bestie subacquee selvagge e selvaggie, di cui uno sgridato, un altro sniffled e un altro gridato e un altro brayed e assalito S. Anthony».11 Gli phantom diabolici che dovevano tormentare il santo nella tradizione moresca successiva dovevano molto alle invenzioni di Hieronymus Bosch (1440/60-1516).12Non c'è motivo di dubitare dell'esecuzione di David Teniers II dell'immagine presente raffigurante un tema che era popolare con l'artista dalla sua attività iniziale fino al 1660, e che ha reso in formati sia verticali che orizzontali. La formula di base che seguì fu stabilita nel suo primo esempio datato del 1634: l'anziano, santo barbuto si mostra inginocchiato in una grotta distratta dalla lettura di un libro santo, presumibilmente la Bibbia, solitamente propina contro un Crocifisso. 13 L'immagine del Rijksmuseum è una delle categorie più piccole in cui è assente un personaggio di spicco nel costume contemporaneo. I dettagli della fisionomia del volto del santo qui sembrano non esattamente ripetuti in altre versioni, ma si riferisce a quello nell’immagine di Dresda, datata da Klinge alla metà degli anni 1640.14 L'immagine attuale è probabilmente di circa lo stesso tempo;15 il supporto eccezionalmente sottile di un unico pezzo di legno di quercia è da un albero coltivato nella regione Baltico/Polish che sarebbe stato pronto per l'uso dal 1634.In questa immagine il capo aggressore del santo è un diavolo barbuto, colto, che indica lo spazio fotografico per deviarlo, come in altre occasioni nell’opera di Teniers. 16 Le caratteristiche di questa figura sono uniche nei trattamenti esistenti di Teniers del tema. La sua fisionomia si riferisce a un demonio altrettanto prominente in una Temptazione simile che è stata acquisita dal Kaiser-Friedrich-Museum di Berlino (ora Bode-Museum) come opera di Brouwer, ma non è più accettata come tale. 17Una tentazione di Sant'Antonio da Brouwer è stata elencata come no. 280 nel 1640 inventario di immagini nella collezione di Peter Paul Rubens dopo la sua morte, ma da allora è stata persa di vista. 18 Così il suo rapporto con l'immagine di Berlino e con il racconto Rijksmuseum del soggetto è ipotetico. Se il diavolo-tempter nel quadro di Berlino era un'invenzione di Brouwer è una domanda aperta; ma la somiglianza dei due volti indica una fonte comune, che potrebbe essere stata la pittura perduta da Brouwer.In due dei suoi rendering Temptation, Teniers introdusse personificazioni dei Sette peccati mortali come aggressori del santo. 19 Nell'immagine attuale, come nella maggior parte degli altri di Teniers, il grottesco e fantastico diavolo umani e animali – compresi quelli nelle variegate giostre aeree sopra i 20 – probabilmente non aveva significati specifici come sembrano essere stati attaccati a loro da Bosch nella sua Temptazione di Sant'Antonio a Lisbona. Almeno secondo Bax, che dà antecedenti e interpretazioni per i combattenti aerei, il diavolo con un becco, l'imbuto e il pesce. 21 Le intenzioni di Rather Teniers furono probabilmente convocate con precisione nella rubrica alla stampa di Frans van den Wijngaerde (1614-1679): «Benedetto è l’uomo che resiste alla tentazione perché è tentato, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promesso a loro che lo ama... (Beatus vir qui soffrit tentationem: quoniam cum probatus fuerit, Accipiet coronam vitae, quam Repromisit Deus diligentibus....)’.22Il primo certo proprietario di questa Temptazione di Sant'Antonio era un membro della famiglia benestante de Walé, che come cattolici in Olanda protestante avrebbe mantenuto la tradizione della venerazione dei santi.Gregory Martin, 2022