Arbres à thé près de Cape Schanck, Victoria – (Eugene Von Guerard) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Eugene Von Guerard

Date: 1865

Taille: 61 x 91 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

Dans les années 1860 et au début des années 1870, von Guérard peint une série de vues sur la péninsule de Mornington, au sud-ouest de Melbourne. En avril 1863, il visita Cape Schanck, un affleurement spectaculaire de roches volcaniques qui se répandent dans le détroit de Bass. Il a fait une série de croquis à cette époque qu'il a plus tard utilisé pour produire cette œuvre et aussi Castle Rock, Cape Schanck, tous deux datés de 1865; il y avait déjà esquivé avec son ami l'artiste suisse Nicholas Chevalier à la fin des années 1850. Cette peinture est à juste titre reconnue comme l'un des meilleurs paysages coloniaux de von Guérard. C'est un exemple assez rare d'une scène côtière, et plutôt que d'évoquer l'éerie sublimée de montagnes infinies dans la région encore largement inexplorée des Alpes australiennes ou les curiosités volcaniques du district occidental, il revient à une formule pittoresque qui a plus en commun avec ses œuvres italiennes antérieures des années 1830 et 1840, représentant Capri, ou des scènes de la péninsule de Sorrente à Amalfi. La scène, cependant, est recouverte d'une qualité primordiale, avec les troncs sinueux des théiers (si peu familiers aux yeux européens) rampant vers l'avant vers le sommet de la falaise, comme des serpents en mouvement. La vie animale est représentée dans l'étendue supérieure gauche du ciel bleu par l'oiseau montant avec sa large portée d'aile (identifiée comme un aigle à queue à coin, assez commun sur la péninsule de Mornington), tandis que – étonnamment – un renard européen importé proue parmi les théiers. Ce dernier est une référence fascinante au problème environnemental émergent des prédateurs européens introduits dans un cadre autochtone, avec la perturbation de la biodiversité naturelle qui en résulte. Dans ce travail, von Guérard fusionne son style italianat avec son expérience du paysage australien, divisant l'image en triangles positifs et négatifs à travers une ligne diagonale. D'une manière intéressante, il anticipait une idée exposée par les critiques d'art australiens des années 1880 et 1890 dans leur discussion du nouveau naturalisme plein air, à savoir que la côte du sud-est de l'Australie avait un sentiment méditerranéen et surtout italien, exprimé surtout par la qualité de la lumière. Il est intéressant d'observer les différentes approches de von Guérard pour représenter les côtes intérieures et extérieures de la péninsule de Mornington. Ici, la représentation robuste des falaises autour du cap Schanck, faisant face à la mer, au détroit de Bass et à l'océan Austral rugissant, peut être opposée à son approche de représenter la côte du côté intérieur de la péninsule, face aux eaux plus calmes de Port Phillip Bay. Dans ses gammes Dandenong de Beleura, en 1870, von Guérard propose un concept entièrement différent de l'image. La propriété Beleura, bien qu'à moins de trente kilomètres du cap Schanck, a été représentée comme un domaine cultivé par la mer, rempli de cavaliers et de chiens, que von Guérards Anglocolonial pourrait avoir assimilé à la côte sud-ouest de l'Angleterre, à Dorset ou Devon. Texte © National Gallery of Victoria, Australie