Artista: Firelei Báez
Data: 2019
Formato: 232 x 290 cm
Museo: Nasher Museum of Art at Duke University (Durham, United States)
Temi: Supporti Misti
Firelei Báez sovrappone immagini simboliche, pattern calligrafici e pittura gestuale come mezzo di impegno personale con la memoria culturale e la storia della diaspora africana. L'immagine presenta un piano architettonico della casa filtrante New Orleans della American Sugar Refinery. Come la più grande impresa americana di raffinazione dello zucchero nei primi anni del 1900, ha avuto interessi economici significativi in Porto Rico e in altre località caraibiche e ha preso un enorme pedaggio fisico sui molti corpi neri legati alla sua storia. Il serpente intrecciato di Báez fa riferimento ad Ayda-Weddo, uno spirito (loa) derivato dalle tradizioni Vodou in Benin, Africa occidentale e portato da popoli schiavi ad Haiti e New Orleans. Il colore bianco è spesso associato a questo spirito femminile di acqua e fertilità, indicato anche in alcune culture africane come Mami Wata (Madre Acqua). La sua forma è a forma di tignon, un copricapo una volta indossato da donne creole di discendenza africana in Louisiana. L'uso di tignon deriva da una legge sumptuaria opprimente approvata nel 1786 intesa come mezzo per marcare e controllare queste donne che potrebbero altrimenti muoversi troppo facilmente all'interno della società bianca. Resistendo a tali limitazioni imposte, le donne nere hanno trasformato i loro tignon in dichiarazioni di moda elaborate e vibranti marcatori di orgoglio culturale. Nel centro inferiore del dipinto appende un amuleto azabache gemma scolpito in un pugno e comunemente indossato come un fascino per la protezione nelle culture latinoamericane.
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