Artista: Frances Foy
Data: 1937
Museo: Smithsonian's National Postal Museum (Washington, United States)
Temi: Murale
Nato a Chicago nel 1890, Frances Foy è cresciuto nel vicino Oak Park, Illinois. Foy ha mostrato interesse per l'arte mentre nei suoi adolescenti, e avrebbe continuato a studiare presso la Scuola dell'Art Institute di Chicago (SAIC) con Wellington J. Reynolds, così come i realisti urbani di New York George Bellows e Randall Davey, che stavano visitando istruttori a SAIC nel 1919-20. Negli anni '20, Frances Foy espose regolarmente la sua arte con l'indipendenza della Chicago No-Jury Society of Artists, così come gli spettacoli da solista di Chicago Woman's Aid, il Romany Club e l'Art Institute of Chicago. Durante l'era di New Deal, ricevette cinque commissioni dalla Sezione di Belle Arti del Dipartimento del Tesoro per produrre murales tra cui quello installato alla Gibson City, ufficio postale dell'Illinois; interessantemente, è il suo unico murale dell'ufficio postale raffigurante un soggetto nativo americano. La Sezione ha incoraggiato gli artisti a dipingere murales che erano rappresentativi delle comunità in cui sono stati installati, e anche se Gibson City è spesso associato con la produzione di soia, un soggetto che si pensa che Frances Foy avrebbe scelto per la sua rappresentazione di orgoglio agricolo americano, ha invece scelto di notare che il popolo Ojibwa aveva insediamenti nel nord dell'Illinois facendo Hiawatha Tornare con Minneha, un soggetto intrigante e colorato per il murale. Il murale di Gibson City raffigura una scena del The Song of Hiawatha di Henry Wadsworth Longfellow. Composto nel 1855, il poema epico racconta le leggende e i miti dell’Hiawatha indiano e precisamente il ritorno al suo villaggio con la sua sposa Dakota Minnehaha, come descritto in, “Hiawatha’s Wooing”, il decimo versetto della ventidue parte poesia: “Perciò è stato loro viaggio verso casa; Alla loggia del vecchio NokomisAttraverso il chiaro di luna, la luce di stella, la luce del fuoco, ha portato il sole del suo popolo,Minnehaha, l'acqua di rasa, la più grande di tutte le donne Nella terra dei Dacotah, nella terra di belle donne.”Longfellow era di gran lunga il più noto e più amato poeta americano del suo tempo, ottenendo un livello senza precedenti di prominenza nazionale e internazionale nella storia letteraria americana. Come “Svezia nordamericana” in conversazione con un colono inglese per la sua mostra Junior, The Song of Hiawatha è un poema epico che mostra pienamente l’interesse di Longfellow nella Lore Nativa, ed è una perpetuazione della tromba ottocentesca che rappresenta l’indiano come “un selvaggio nobile”. Anche se l’Hiawatha della vera tradizione orale nativa proviene dall’Haudenosaunee (Iroquois), il poema di Longfellow si basa sulla cultura e sulle tradizioni di Ojibwa, come rappresentato da Henry Rowe Schoolcraft e John Tanner, così come la difesa di John G. E. Heckwelder della cultura Delaware, e la conoscenza personale dell’autore con un capo Ojibwa. La poesia ha anche tratto su diffuse rappresentazioni letterarie e visive dell'Occidente. Hiawatha è stato un successo immediato con una popolazione americana che ha sempre più guardato la vita dei nativi americani precontatto attraverso un obiettivo nostalgico. È stato anche un successo finanziario con undicimila copie vendute nel primo mese della sua pubblicazione. Il poema ricevette ampie recensioni sia positive che negative, e fu tradotto in tedesco nel 1856 iniziando una tendenza in corso di grande interesse per le Native Nations of America da parte del popolo tedesco. Inoltre, è stato impostato per spartire la musica ed è stato caratterizzato in molti spettacoli drammatici. Come ha osservato Alan Trachtenberg, “Hiawatha ha preso il suo posto tra gli eroi popolari nazionali di canzone e leggenda, qualcosa come un indiano Paul Bunyan.” Longfellow ha introdotto una storia d'amore nel suo racconto di Hiawatha
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