Arthur Phillip Esq., capitano generale e comandante in capo nel territorio del Nuovo Galles del Sud – (Francis Wheatley) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Francis Wheatley

Data: 1789

Formato: 24 x 19 cm

Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Temi: Incisione

Arthur Phillip (1738–1814), primo governatore del Nuovo Galles del Sud, è nato a Londra e istruito alla Royal Hospital School, un'istituzione progettata per preparare i ragazzi per le carriere in mare. Prestò un apprendistato di due anni su una nave da caccia prima di entrare nella Royal Navy, di diciassette anni, nel 1755. Phillip vide l'azione nel Mediterraneo, nelle Indie Occidentali, in Sud America e in Europa e servì quattro anni con la marina portoghese prima di essere dato il comando di una nave Royal Navy e salire al rango di post-capitano nel 1781. La variegata esperienza di Phillip, insieme alla sua affidabilità e conoscenza di questioni come l'agricoltura e il trasporto di condanna, si contano tra le ragioni per cui, nell'ottobre 1786, gli fu dato il compito di stabilire una nuova colonia sulla costa orientale dell'Australia. La prima flotta salpò da Portsmouth nel maggio 1787 e arrivò a Botany Bay nel gennaio 1788. Phillip subito dopo essersi trasferito in una baia a Port Jackson, nominando l'insediamento dopo Lord Sydney, il politico inglese che lo aveva nominato primo governatore della colonia. Durante il governatorato di Phillip, l'insediamento ha vissuto periodi di estrema inquietudine e incertezza e carenza critica di cibo. Tuttavia ha avuto grandi speranze per la colonia e si annota per i suoi notevoli sforzi per stabilire relazioni pacifiche con il popolo indigeno di Sydney. I contemporanei descrivevano Phillip come un uomo umano, estremamente onesto e diligente, con un caldo senso dell'umorismo che era progressivo in molte delle sue idee. Tornò in Inghilterra nel 1792, ma mantenne un forte interesse per il Nuovo Galles del Sud. Morì a Bath nell'agosto del 1814, poco dopo essere stato promosso ammiraglio. Il pittore Francis Wheatley (1747– 1801) era noto per i suoi ritratti che presentavano tipicamente i suoi soggetti in paesaggi o interni finemente realizzati. I suoi pezzi di conversazione, come la sua serie di raffigurazioni di venditori di strada intitolati 'Cries of London', esposti alla Royal Academy tra il 1792 e il 1795, sono stati anche molto considerati. Questo ritratto è un'incisione di uno dei due dipinti di Wheatley di Arthur Phillip. Il meglio conosciuto dei due, ora nella raccolta della National Portrait Gallery di Londra, mostra Phillip nella sua uniforme navale e in piedi su una spiaggia; mentre il dipinto su cui si basa questa incisione lo mostra tenendo un documento inscritto 'Nuovo Galles del Sud, 1787'. Entrambi i ritratti sono presumibilmente fatti per segnare la nomina di Phillip al comando della nuova colonia.