Artista: Heinrich Semke
Data: 1933
Formato: 48 x 22 cm
Museo: National Museum of Contemporary Art - Museu do Chiado (Lisboa, Portugal)
Temi: Terracotta
Il ritratto fu uno dei generi scelti da Semke per procedere al rinnovamento della pratica scultorea che, nel contesto portoghese, rimase in gran parte ancorata nei riferimenti internazionali della fine del XIX secolo. La semplificazione formale e compositiva sarà il percorso scelto, e un esempio di esso è il ritratto di Ruth Osenberg, moglie di Paul Osenberg, una coppia tedesca che vive a Cascais con cui l'artista aveva una forte amicizia quando è arrivato a Lisbona. Il volto è di forma sommaria, astrattando dettagli e volumi, alla ricerca di tratti essenziali che non solo identificano il modello ma fingono di essere uno specchio della psicologia complessa che lo supporta. Quindi la freddezza deliberata e l'espressione concentrata che la modellazione sintetica, una certa pianificazione, la bocca ieratica o gli occhi scavati favoriscono. Quindi anche lo schema di composizione adottato, ripetuto in altre opere di questa fase, in cui la testa, tagliata alla base del collo lungo, poggia alla fine di un socle irregolare, sporgente e quindi mostrandosi al limite dell'equilibrio. Instabilità che simboleggia la complessità dei sentimenti che litigano nella maggior parte delle persone. La morbida velatura di grigi e marroni porta in una certa tenerezza, ma non sradica la freddezza che lo anima, in un gioco contraddittorio, alleato al calore del marchio di stampaggio che l'argilla porta. Gioco che guadagna in possibilità in una delle altre due versioni esistenti di questo pezzo, realizzato in argilla bianca smaltata in una ricca opposizione tra il bianco e il manganese smaltato.
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