Artista: Henry Heath Glover
Data: 1849
Formato: 43 x 38 cm
Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)
Temi: Acquerelli
William Baker Ashton (1800-1854) arrivò ad Adelaide con sua moglie, Charlotte, e i loro primi tre figli nel novembre 1838. Un ex soldato e membro della pattuglia di Bow Street, e essendo salito al rango di sergente nel Metropolitan Police Service di Londra, Ashton era stato nominato dai commissari per l'Australia del Sud per il ruolo di Sub-Inspector of Police, uno dei due tali ufficiali incaricato di stabilire la polizia nella nuova colonia. Nel gennaio del 1839, Ashton fu nominato primo governatore di Adelaide Gaol, nonostante la popolazione dei prigionieri in questo momento fosse ospitata in una Stockade temporanea da cui le fughe erano comuni. Nel 1840, il governatore George Gawler istiga la costruzione di un edificio sicuro e in pietra arenaria, la prima metà dei quali era pronta per l'uso entro l'aprile 1841. Ashton servì come governatore della gaol per i successivi quattordici anni e fu aiutato nel suo lavoro da Charlotte, che lavorò non pagato per diversi anni prima di essere ufficialmente dato il lavoro di prigione matron. Il gaol divenne noto durante il periodo del loro mandato come ‘Ashton’s Hotel’, forse a causa della generosità ben documentata di William ai detenuti, come fornire loro la cena di Natale ogni anno a proprie spese. Ashton era anche conosciuto come un manager giudizioso ed è stato elogiato nella stampa per il "modo efficiente" in cui ha eseguito i suoi doveri. Egli era l'obiettivo di accuse di cattiva condotta tuttavia e all'inizio del 1854 fu accusato di trasgressioni tra cui ubriachezza, uso improprio di proprietà del governo, tratta con i prigionieri, rubando razioni e trattenendo i guadagni della prigione. Fu in mezzo alla procedura legale relativa a queste accuse che Ashton morì, a seguito di insufficienza cardiaca, nell'aprile 1854. Adelaide Gaol è ancora tenuta da alcuni ad essere perseguitato dal suo fantasma. Questo acquerello è una delle numerose raffigurazioni di Ashton di Henry Glover senior (c. 1810-1858), che emigrarono in Australia Meridionale nel 1848. Oltre al suo lavoro di pubblicano, Glover produsse dipinti di strade e scene di Adelaide e ritratti. La State Library of South Australia detiene tre dei suoi ritratti di William Ashton, tra cui un ritratto di gruppo intitolato The Governor and Staff at the Adelaide Gaol 1850, che include un ritratto del figlio di Ashton, Albert, che era il ‘compagnone costante’ di suo padre.
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