Lady in abito turco, lettura – (Jean-Étienne Liotard) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Jean-Étienne Liotard

Data: 1742

Formato: 17 x 22 cm

Museo: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Temi: Disegno

Con il suo potere militare in declino all'inizio del XVIII secolo, l'Impero ottomano cominciò ad aprirsi ai visitatori dell'Europa occidentale. Mercanti e diplomatici sono stati seguiti da un numero crescente di curiosi viaggiatori incantati dalla nozione di 'Turquerie' e dal favoloso esotismo della corte a Costantinopoli (oggi Istanbul). La pubblicazione di libri e resoconti di viaggio illustrati, come Mouers et uses des Turcs (1747 di Jean-Antoine Guer (1747), ha alimentato un crescente fascino con costumi e costumi orientali, e ha ispirato l'emergere di un vogue senza precedenti per le immagini, come questo, in cui sitter europei sono stati ritratti à la Turque. Gli artisti stranieri sono stati tra i primi a stabilirsi nel nuovo Oriente alla moda. Uno di loro fu il pittore svizzero e pastellista Jean-Étienne Liotard che arrivò a Costantinopoli nel 1738 in compagnia del suo patrono Sir William Ponsonby, II conte di Bessborough. È rimasto in città per quattro anni, immergendosi nella cultura, nell’arte e nella lingua della regione. I legami aristocratici di Liotard lo hanno guadagnato un entree nella comunità espatriata cosmopolita. La squisita esecuzione e l’inconfondibile semplicità delle composizioni dell’artista in oli, pastelli e gesso trovarono un favore immediato, e non mancavano di influenti patroni desiderosi di commissionare ritratti di se stessi o delle loro famiglie in regalia turca. C'era anche un mercato per le scene di genere esotiche e suggestive di Liotard. La sua passione per il Medio Oriente non diminuì dopo il suo ritorno in Europa; infatti, continuò a praticare una lunga barba e ad adottare il costume ottomano, raggiungendo rapidamente lo status di celebrità come “il Pittore Turco”. Mentre a Costantinopoli Liotard ha fatto due disegni di una giovane donna europea in abiti turchi seduti a leggere su un divano: questo, e un altro, ora nel Musée des Beaux-Arts, Carcassonne, Francia. Questi due disegni sono notevolmente simili compositivamente, anche se l'artista ha usato una tecnica insolita nella versione della National Gallery of Victoria che ha coinvolto la ombreggiatura del rovescio del foglio con gesso rosso e nero per migliorare la tonalità sottile del lavoro. Liotard spesso rielaborò le sue composizioni più popolari o di successo; ci sono quattro versioni dipinte conosciute di questo soggetto, una datazione degli anni Costantinopoli dell'artista, e gli altri eseguiti dopo il suo ritorno a Parigi. I dettagli di molte delle commissioni di Liotard e le identità dei suoi sitter aristocratici sono ben documentati, ma, sorprendentemente, non conosciamo l'identità della giovane donna che ha posto per questo studio luminoso. Testo di Nick Williams da stampe e disegni nella Collezione Internazionale della Galleria Nazionale di Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 65.