Ritratto di Aymard-Jean de Nicolay, Premier Président de la Chambre des Comptes – (Jean-Antoine Houdon) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Jean-Antoine Houdon

Data: 1779

Formato: 90 x 74 cm

Museo: Kimbell Art Museum (Fort Worth, United States)

Temi: Marmo

Nei suoi ritratti degli uomini di lettere e nobiltà dell'Illuminismo, Houdon creò un genere completamente nuovo, in cui realizzò spontaneità e informalità di espressione senza compromettere la presentazione decorativa ed elevata dei suoi sitter. Il suo busto di Aymard-Jean de Nicolay, marquis de Goussainville (1709–1785), è stato esposto nel Salon del 1779, dove è stato descritto come “giunto alla somiglianza più perfetta un'eleganza e una nobiltà di forma.” Nicolay era membro della nobiltà de robe, nobiltà la cui funzione giudiziaria e amministrativa risale al XVI secolo. Come Primo Presidente della Camera des Comptes, è stato il funzionario senior del tribunale sovrano responsabile dei conti reali e della registrazione di tutte le leggi che toccano il dominio della Corona, una posizione che era stata tenuta dalla sua famiglia dal 1506. È nella scultura del volto di Nicolay e dei capelli che il genio di Houdon come ritrattista è più pienamente impegnato. Il trattamento degli occhi è particolarmente magistrale. In primo luogo ha tagliato l'intera iris, poi ha annoiato un buco più profondo per l'allievo, avendo cura di lasciare un piccolo frammento di marmo per sporgere l'iride. L’effetto è una vivacità e mobilità di espressione che è stata acclamata anche nel tempo dell’artista; si è notato che Houdon è forse il primo scultore nella storia dell’arte che sapeva come rendere gli occhi.