William Bligh – (John Webber) ◄ Previo Próximo ►

Artista: John Webber

Fecha: 1776

Tamaño: 95 x 83 cm

Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Técnica: Aceite Sobre Lienzo

William Bligh (1754-1817), oficial naval y gobernador, primero fue al mar como un niño y más tarde se unió a la Marina Real. Envejecido 16, se unió a la Marina Real, y a los 22 años, fue nombrado para el tercer viaje de Cook como Maestro de Resolución HMS. En el viaje perfeccionó las habilidades de navegación excepcionales que se convertirían, junto con la volatilidad y el autoritarismo, sus características más conocidas. En 1787 fue nombrado para mandar a HMS Bounty en un viaje a Tahiti, un viaje que terminó para Bligh en abril de 1789 en mutiny. Según la cuenta de Bligh, fue arrastrado de su cabaña al amanecer, atado y amenazado repetidamente con la muerte antes de ser puesto a la deriva en el lanzamiento del barco con sus partidarios. El viaje que siguió se considera una de las hazañas más notables de la historia, como Bligh, con provisiones mínimas y sin mapas, ha navegado con éxito el barco abierto de más de 3000 millas a Timor, perdiendo sólo uno de sus hombres y durante el viaje trazando parte de la costa de Australia. En 1805, por recomendación de Sir Joseph Banks, Bligh fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur, ocupando el puesto en agosto de 1806 con un breve resumen para frenar el comercio de ron y la influencia de poderosos colonos ricos. Una vez más, a pesar de su integridad general, la manera abrasiva de Bligh y la adhesión rígida a las órdenes crearon conflictos sobre cuestiones como la tierra, la planificación y el trabajo de convicto. Esto llevó en última instancia al primer y único golpe militar de Australia, el llamado ‘Rebelión de Río’ de enero de 1808, donde Bligh fue depuesto por el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y mantenido bajo arresto domiciliario en Sydney durante más de un año. Después de regresar a Inglaterra en 1810, Bligh fue ascendido eventualmente al Vicealmirante. Murió en Londres, sobrevivido por sus seis hijas. En este retrato Bligh se muestra usando el uniforme naval de maestro y teniente, poco antes de ser enviado a la Resolución HMS de Cook, en la que Webber también navegaba.