William Bligh – (John Webber) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: John Webber

Date: 1776

Taille: 95 x 83 cm

Musée: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

William Bligh (1754–1817), officier et gouverneur de la marine, se rend d'abord en mer comme un garçon et, plus tard, rejoint la Marine royale. À l'âge de 16 ans, il rejoint la Marine royale et, à 22 ans, il est nommé au troisième voyage de Cook. Au cours du voyage, il a perfectionné les compétences de navigation exceptionnelles qui deviendraient, avec la volatilité et l'autoritarisme, ses caractéristiques les plus connues. En 1787, il est nommé commandant du HMS Bounty lors d'un voyage à Tahiti, un voyage qui prend fin pour Bligh en avril 1789 en mutinerie. Selon le récit de Bligh, il a été traîné de sa cabine au lever du soleil, lié et menacé à plusieurs reprises de mort avant d'être mis à la dérive dans le navire avec ses partisans. Le voyage qui s'ensuivit est considéré comme l'un des exploits les plus remarquables de la marine, puisque Bligh, avec des provisions minimales et aucune carte, a réussi à naviguer le bateau ouvert sur plus de 3000 miles vers Timor, perdant seulement un de ses hommes et pendant la partie de la carte de voyage de la côte d'Australie. En 1805, sur la recommandation de sir Joseph Banks, Bligh est nommé gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, prenant le poste en août 1806 avec un bref pour freiner le commerce du rhum et l'influence des puissants et riches colons. Une fois de plus, malgré son intégrité générale, Bligh est abrasif et le strict respect des ordres crée des conflits sur des questions telles que la terre, l'aménagement du territoire et le travail des condamnés. En fin de compte, l'Australie fut le premier et seul coup d'État militaire, la « Rébellion de Roum » de janvier 1808, où Bligh fut déposé par le Corps de la Nouvelle-Galles du Sud et assigné à résidence à Sydney pendant plus d'un an. Après son retour en Angleterre en 1810, Bligh fut promu vice-amiral. Il est mort à Londres, survécu par ses six filles. Dans ce portrait Bligh est montré portant l'uniforme naval de capitaine et lieutenant, peu de temps avant qu'il ait été affecté à la résolution du HMS de Cook, sur laquelle Webber a également navigué.