Edward John Eyre – (Julia Margaret Cameron) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Julia Margaret Cameron

Date: 1867

Taille: 24 x 29 cm

Musée: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Technique: Photographie

Edward John Eyre (1815-1901), explorateur, émigra en Nouvelle-Galles du Sud d'Angleterre en 1833, quand il eut dix-sept ans. Il acquit des terres et s'engagea dans la surexploitation du bétail avant de s'établir en Australie du Sud en 1839. En mai de cette année-là, il partit pour une expédition qui l'emmena dans le golfe Spencer et vers les Flinders Ranges. Il est ensuite allé à Port Lincoln et a traversé la péninsule qui porte maintenant son nom, revenant par les Ranges Gawler et le lac Torrens. En janvier 1840, il apprit une expédition prévue pour trouver une route terrestre vers l'ouest. Eyre persuada les organisateurs de recentrer l'expédition sur le nord, acceptant de payer la moitié de cette offre pour «découvrir l'intérieur de l'Australie». Il quitte Adelaide de nouveau en juin 1840 et se rend à son dépôt au mont Arden, à la tête du golfe Spencer. Les diverses tentatives de poursuivre vers le nord à la recherche de terres fertiles ont été déjouées par de vastes étendues de lacs salés. Il fit monter le mont Hopeless, dans les Flinders Ranges, au nord-est, avant de retourner au dépôt. Il décida alors de se diriger vers l'ouest en traversant le Bight avec un parti comprenant son assistant, John Baxter, et trois hommes autochtones. Pendant plusieurs mois, Baxter a été tué et deux autres membres du parti ont disparu. Le 7 juillet 1841, Eyre et son collègue autochtone restant, Wylie, s'installent à Albany. Six ans plus tard, Eyre fut récompensé pour le voyage avec la Médaille d'or du Fondateur de la Royal Geographical Society. En 1844, après avoir servi comme protecteur des aborigènes en Australie du Sud, il rentra chez lui. Sa carrière s'est terminée par des disputes en Jamaïque en 1865, après qu'il eut réprimé violemment ce qu'il percevait comme une rébellion à venir. Il fut exonéré par une commission royale, mais une procédure judiciaire s'ensuivit en Angleterre, avec un registre des personnalités de l'époque prenant parti pour et contre ses actions. Pendant les vingt-cinq dernières années de sa vie, Eyre vivait avec sa famille près de Tavistock, en Angleterre. Julia Margaret Cameron (1815–1879) est considérée comme l'une des premières photographes du XIXe siècle. Mère de six ans, Cameron a pris la photographie à l'âge de quarante-huit ans après avoir reçu une caméra en cadeau. Largement autodidacte, elle convertit une poulailler en studio et, entre 1864 et 1875, produit des images qui explorent les «possibilités de haute art» d'un milieu mécanique. Cameron a utilisé sa famille, ses amis et ses connaissances comme modèles, mais est surtout connu pour avoir créé des portraits de luminaires victoriens, dont Charles Darwin, Alfred Tennyson et John Herschel.