Ritratto di Sir Joseph Banks, presidente della Royal Society – (Niccolo Schiavonetti (Engraver) After Thomas Phillips) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Niccolo Schiavonetti (Engraver) After Thomas Phillips

Data: 1812

Formato: 51 x 37 cm

Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Temi: Incisione

Sir Joseph Banks Bt (1743 – 1820) è stato, personalmente, un polimath di un tipo che è virtualmente sconosciuto nel mondo moderno. Ha visto di più nei suoi viaggi che quasi chiunque nel suo tempo, e più della maggior parte delle persone hanno ora, nell'età del viaggio jet. Ma Banks ha vissuto anche i suoi settantasette anni in uno dei periodi più straordinari che il mondo occidentale abbia mai visto. Durante la sua vita Diderot lavorò sulla sua Enciclopedia, e Linneo creò il sistema di nomenclatura zoologica. Adam Smith scrisse The Wealth of Nations; Immanuel Kant scrisse la Critique of Pure Reason; Hegel scrisse The Science of Logic and The Phenomenonogy of Mind. Beethoven scrisse la maggior parte delle sue opere, e Mozart scrisse tutto il suo. Byron, il Marchese de Sade e Jane Austen hanno portato avanti tutta la loro produzione. Goya, Gainsborough e Reynolds produssero i loro lavori principali. La rivoluzione francese e la guerra d'indipendenza americana vennero e andarono; George Washington e Thomas Jefferson erano presidenti. Molte di queste cose sono avvenute nei primi 20 anni di insediamento australiano, mentre le flotte successive hanno scaricato i loro passeggeri scropoli, osservati dal popolo aborigeno della regione. Il motto della Royal Society, Nullius in verba, significa "prendere la parola di nessuno per essa".