Artiste: Richard Ernst Eurich
Date: 1941
Taille: 1 x 76 cm
Musée: Imperial War Museums (London, United Kingdom)
Technique: Huile
Il s'agit d'un convoi côtier qui circule à l'est le long de la Manche, au-delà de l'île de Wight, identifiable par les formations rocheuses calcaires de Needles. Eurich connaissait bien ces eaux et avait beaucoup d'expérience dans les destroyers d'escorte utilisés pour garder les convois dans la Manche. Sa fascination pour les modèles des vagues et de l'eau est évidente dans ce travail qui parvient à combiner des éléments très disparates en une image cohérente et dramatique. Curieusement, Eurich n'avait jamais été dans un avion et n'avait construit l'image qu'à partir de ses expériences au niveau de la mer. L'importance de la couverture nuageuse est magnifiquement illustrée. La vulnérabilité et la visibilité du convoi contrastent avec l'avion qui peut « planer » au-dessus des nuages, évitant les tirs antiaériens. Comme d'habitude dans les peintures d'Eurich, il y a une attention extraordinaire au détail lointain qui ajoute clarté et incident sans nuire à la forme générale de l'œuvre. La navigation britannique était désavantagée en 1941. L'Allemagne avait le contrôle des ports de l'Atlantique français permettant des raids loin dans l'océan, et la neutralité irlandaise signifiait que trois ports navals étaient fermés aux navires britanniques. En avril seulement, près de 700 000 tonnes d'expédition ont été coulées. Le système des convois a permis d'améliorer les chances des navires d'approvisionnement de traverser, sous la conduite d'escortes destroyers et appuyées par la RAF qui a fourni une couverture aérienne.
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