Le billet du Gothard – (Rudolf Koller) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Rudolf Koller

Date: 1873

Taille: 117 x 100 cm

Musée: Kunsthaus Zürich (Zürich, Switzerland)

Technique: Huile Sur Toile

Le Gotthard Post est l'une des peintures suisses les plus appréciées, qui incarne la quintessence du pays alpin. La diligence, aujourd'hui le modèle même de la sérénité romantique, ne voyageait à l'époque que depuis quelques décennies. La nouvelle route a été célébrée comme un chef-d'œuvre de l'ingénierie. Koller décrit ici l'accélération qu'il a rendue possible en faisant passer le véhicule sur un troupeau de vaches alors qu'il plonge dans la vallée. Les variétés de mouvement présentées – les vaches plisantes et l'entraîneur de course – amplifient l'effet dramatique de la peinture. Le veau paniqué sert de focus anecdotique à Koller pour son illustration de la vitesse. L'entraîneur se dirige tout droit vers le spectateur le long du zigzag abrupt du col, et, sous la pleine vapeur et lourdement chargé tel qu'il est, menace de dépasser la courbe, comme le montre apparemment la direction dans laquelle le conducteur tient son fouet. Et pourtant Koller est loin de peindre un portrait réaliste du poteau du Gothard. L'une de ses premières idées, montrant les invités à un arrêt de repos, aurait été une représentation plus fidèle de ce qui était un moyen de transport sûr et fiable, déplaçant plus de 70 000 voyageurs par an sur le col de 2 100 mètres. Le poste Koller-Kotthard a été commandé par la Suisse Northeastern Railway comme cadeau d'adieu à Alfred Escher, le magnat suisse qui partait pour aider à trouver et financer le chemin de fer Gotthard. Koller a délibérément évité d'inclure toute référence directe à l'influence de modernisation du rail, préférant plutôt créer une allégorie de l'accélération des moyens de transport. Le peintre n'aimait pas particulièrement l'œuvre lui-même ; selon lui, la meilleure chose à ce sujet était son titre. Mais c'était pour jouir d'une grande popularité de longue date, en raison certainement de la gamme associative de son motif : le Gotthard est un symbole de passage sûr à travers les Alpes, d'un remarquable exploit de l'ingénierie suisse, pour tout ce que l'accomplissement lui-même n'est pas le sujet principal. Enfin, le Gotthard est emblématique de la sublimité des Alpes. Tous ces aspects représentent les qualités et les réalisations de la jeune nation de Suisse, et cristallisent ainsi le concept de «maison».