Artiste: Saitō Motonari
Date: 1803
Taille: 32 x 1648 cm
Technique: Peinture
Cet album pliant a été créé à l'origine comme handcroll, environ un pied de haut et plus de cinquante pieds de long, capturant dans le détail remarquable toutes les étapes de production de thé vert de luxe à Uji, près de Kyoto. L'imagerie commence au début du printemps et trace chaque étape de la croissance, de la récolte, de l'abattage des meilleures feuilles et du séchage des feuilles de thé. La scène finale montre un groupe d'hommes savourant des bols de thé. Jusqu'à ce jour, Uji est célèbre pour sa variété de thés utilisés à la fois pour la cérémonie du thé et l'imbibing quotidien. Dès le XIIIe siècle, date à laquelle la consommation de thé était de plus en plus courante au Japon, les producteurs de thé ont découvert que la qualité du sol ainsi que le climat local à Uji faisaient des conditions idéales pour la culture du thé. Les différents types de thé appréciés au Japon depuis l'époque médiévale, qu'il s'agisse de matcha ̧ sencha, ūroncha (thé Oolong), bancha, hōjicha (thé rôti), genmaicha (thé de riz brun), gyokuro (thé vert de luxe cultivé à l'ombre) sont tous fabriqués à partir de la même plante de Camélia Sinnsus, bien que diverses sous-espèces aient été cultivées au fil des ans. Les variations du goût, de l'apparence et de la texture dépendent de la période de récolte des feuilles, qu'elles soient fermentées ou non, puis de la façon dont elles sont séchées et transformées. Rien n'est connu au sujet du peintre, identifié dans la Préface comme Saitō Motonari (prononciation non sûre) sauf qu'il vivait à Uji. Une préface d'une seule page au rouleau en chinois littéraire a été hardiment brossée par le moine Nindō Sōen. Sōen était le quatorzième abbé de Hōshun, un sous-temple dans les quartiers nord de Daitokuji, et un célèbre praticien de la cérémonie du thé wabicha. Il note qu'il est un ami de Saitō Motonari, le peintre de ce rouleau de main. Sōen note que la qualité particulière du thé produit en Uji est due à la façon dont les buissons de thé sont ombragés pendant la croissance. Un rouleau presque identique, sauf qu'il manque de légendes, a été exposé à l'Urasenke Chadō Shiryō-kan à Kyoto en 2021. Ce parchemin, qui comporte le titre "Illustrations of Uji Tea Picking and Tea Production" (Uji tekicha oyobi teisaku no zu) a été peint par Matsushita Sakae et est daté de Meiji 29 (1896), et doit avoir été copié de cette version antérieure. Voir http://5106.jp/japanese-tea/6671/ L'album peut être décrit comme suit:1. Couverture avec le feuillet de titre brossé à la main 2. Une préface d'une page au rouleau brossé par le moine Sōen, du temple Daitokuji à Murasakino, Kyoto. Il note qu'il est un ami de l'artiste Saitō Motonari (prononciation douteuse) qui a peint ce rouleau de scènes de production de thé. Les deux caractères d'ouverture sont lus Uji, bien qu'aujourd'hui c'est la façon standard d'écrire le nom du lieu. Sōen note que la qualité particulière du thé produit en Uji est due à la façon dont les buissons de thé sont ombragés pendant la croissance. La préface est datée de l'année cyclique kigai de l'ère Kyōwa (1803). 3. L'illustration d'ouverture présente une grande porte couverte de la plantation de thé. 4. Les préparatifs sont déjà en cours au cours du premier mois lunaire avec des ouvriers tissant le tapis de roseau qui sera utilisé pour effectuer la culture --shaded - (oishita saibai) distinctive au thé Uji depuis la fin du XVIe siècle.5. Les paniers en bambou de différentes tailles sont tissés6. Dès le début du deuxième mois, les grandes couvertures utilisées pour la collecte, l'étalement et le refroidissement des feuilles de thé sont réparées.7. Le bambou utilisé pour soutenir les canopes de roseau est transporté dans les huttes dans les champs autour de la floraison des cerisiers.8. Selon la légende ici, la première cueillette de thé jeune a lieu quatre-vingt-huit nuits après la fin de l'hiver et cette récolte précoce produit le thé de la plus haute qualité.9. Des canopées de roseau sont installées pour ralentir le processus de photosynthèse et ainsi réduire l'amertume du thé. 10. Les marqueurs en papier sont liés aux buissons à thé pour indiquer lesquels doivent être récoltés en premier. 11. Pendant la saison des pluies, des groupes de femmes cueilleuses de thé portent des imperméables faits de roseaux (mino). 12. Les hommes transportent les feuilles de thé dans de grands paniers hissés sur leurs épaules. 13. Les superviseurs agricoles (nobugyō) du Shogunat vérifient les résultats des récoltes, tandis que les femmes récoltent du thé pendant une courte période au début de l ' été. Certaines femmes portent leurs enfants sur le dos. 14. Les femmes s ' arrêtent à prendre le thé pour voir passer un groupe de samouraïs. 15. Procession d'une famille de samouraïs. 16. Les feuilles de thé récoltées sont apportées au bâtiment de transformation du thé dans de grands paniers. 17. Les feuilles de thé sont apportées à l'intérieur où, sous la supervision du propriétaire, elles sont pesées et transférées da../..
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