Le sauvetage – (Sir John Everett Millais) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Sir John Everett Millais

Date: 1855

Taille: 121 x 83 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

John Everett Millais considéré Le sauvetage (ou ‘Le Pompier', comme l'artiste lui-même l'a généralement appelé) comme l'un de ses meilleurs tableaux. Comme sa soumission à l'exposition Royal Academy à Londres en 1855, Le sauvetage était un sujet étonnamment moderne pour Millais, qui en 1848 avait été un membre fondateur de la Fraternité pré-raphaélite. Millais's l'intention dans l'exécution de cette peinture était, comme il a dit à son ami et collègue artiste Arthur Hughes juste avant de commencer à travailler sur elle, "pour honorer un ensemble d'hommes tranquillement faire un travail noble – pompiers (John Guille Millais, La vie et les lettres de sir John Everett Millais, Methuen, Londres, 1899, p. 248). A l'époque Millais peint Le sauvetage, le feu était un danger toujours présent et un danger majeur pour la vie de la ville. Le London Fire Engine Establishment était encore une entité relativement nouvelle, n'ayant été formée qu'en 1833, par une fusion de nombreuses compagnies d'assurances différentes pompiers (la Metropolitan Fire Brigade n'a été créée qu'en 1865). En 1834, un incendie spectaculaire au cœur de Londres avait frappé le Westminster Palace, incendiant les anciennes Chambres du Parlement et soulignant le rôle crucial des services de prévention des incendies de la ville. Millais lui-même connaissait personnellement les membres du London Fire Engine Establishment. Le fils de l'artiste John Guille Millais a noté The rescue: Je l'ai entendu dire qu'avant de commencer le travail, il allait à plusieurs grands incendies à Londres pour étudier les vrais effets de lumière. Le capitaine de la brigade des pompiers était un de ses amis, et un soir, quand Millais et Mike Halliday dînaient avec lui, il a dit, après plusieurs alarmes avaient été communiquées, « Maintenant, Millais, si vous voulez voir un feu de première classe, venez. En bas, les invités étaient rapidement habitués à la salopette et aux casques des pompiers, et, sautant dans un taxi, ils étaient bientôt sur les lieux de l'action. (John Guille Millais, La vie et les lettres de sir John Everett Millais, Methuen, Londres, 1899, p. 254-55). De telles rencontres de première main ont permis à Millais de prendre avec autant de réalisme que possible sa représentation dramatique d'un sauvetage ardent.