Morris Dancers al Gate of Blenheim Palace – (Sir William Newzam Prior Nicholson) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Sir William Newzam Prior Nicholson

Data: 1903

Museo: Hill-Stead Museum (Farmington, United States)

Temi: Olio

William Nicholson ha iniziato la sua carriera progettando manifesti e alla fine ha pubblicato diversi portafogli di successo di stampe a blocchi di legno. Uno di questi portafogli era una serie intitolata Twelve Portraits, che includeva una somiglianza di James McNeill Whistler. Nel 1901, Nicholson aveva rinunciato alla stampa come carriera a tempo pieno e si trasferì alla pittura. Uno dei suoi primi temi come pittore era quello dei Morris Dancers, un gruppo di ballerini popolari invitati dal duca di Marlborough per esibirsi al Blenheim Palace (casa ancestrale di Winston Churchill) vicino alla casa di Nicholson a Woodstock, Oxfordshire, Inghilterra. La danza Morris, che esiste ancora oggi ed è accompagnata da musica e presenta vari strumenti, come bastoncini, spade e fazzoletti, è stata una tradizione inglese saldamente stabilita dal tempo di Shakespeare – una tradizione annuale che varia leggermente dal villaggio e assicura agli agricoltori e ai contadini buona fortuna e un raccolto abbondante. La Gran Bretagna aveva reagito all'industrializzazione e all'urbanizzazione della nazione durante il XIX secolo, idealizzando e romanticizzando il passato e la campagna, e Nicholson era forse appellante a questo interesse contemporaneo nelle tradizioni popolari. L'influenza delle pennellate e dei toni atmosferici di Whistler si può vedere in Morris Dancers al Gate of Blenheim Palace, così come in altri primi dipinti di Nicholson. La tavolozza utilizza colori vivaci di rosso, bianco e verde caratteristica dei costumi dei ballerini, in contrasto con i marrone muto sullo sfondo. Nicholson era anche interessato a scenografia e costumi per produzioni teatrali, così come nella ritrattistica e nell'insegnamento (Churchill era uno dei suoi studenti). Questo lavoro è notevole per essere l'unico dipinto ad olio di Nicholson sulla vista permanente in Nord America.