Jessie Robertson – (Thomas Bock) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Thomas Bock

Data: 1849

Formato: 73 x 66 cm

Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Temi: Gouache

Jessie Robertson (1835–1849) è stato il figlio maggiore di William Robertson (1798–1874) e di sua moglie Margaret (nata Whyte, 1811–1866). Robertson era emigrato a Van Diemen's Land nel 1822 e nel decennio che portò al suo matrimonio con Margaret, figlia di liberi coloni, aveva sviluppato notevoli interessi commerciali e di allevamento nella colonia. Come molti altri coloni di successo spettacolare, Robertson è diventato qualcosa di un patrono di artisti locali. Nel 1849 commissionò ritratti da Thomas Bock di se stesso, sua moglie e suo fratello, James, nonché un ritratto di Jessie. Questo disegno è uno studio preparatorio per la pittura di Jessie, ora nella raccolta della Galleria d'Arte del Sud Australia. All'inizio di dicembre 1849, poco dopo aver seduto per questo ritratto, Jessie morì, all'età di quattordici anni, presso la casa di famiglia Robertson a Hobart, un avviso commemorativo nel Colonial Times che si riferisce a lei avendo sofferto 'una lunga e grave afflizione.' Thomas Bock (1790–1855), arrivò a Hobart nel gennaio 1824, trasportato per quattordici anni da parte sua nel tentativo di causare l'aborto spontaneo di un bambino concepito come risultato della sua seduzione di una giovane donna. Al momento della sua condanna, Bock era trentadue, sposato e padre a cinque figli. Come dichiarato nel suo disco di condanna, aveva “servito un apprendistato per l’Engraving Business” e ha lavorato a Birmingham come “pittore e incisore di reportage”. Le autorità coloniali trovarono quindi un uso immediato per Bock, alcune delle sue prime opere tasmaniane sono banconote incise per la Bank of Van Diemen's Land e disegni di criminali giustiziati, fatti su richiesta della Chirurgia Coloniale. Dopo aver ottenuto un perdono gratuito nel 1833 divenne il ritrattista più ricercato di Hobart. Tra le sue opere più significative vi sono la sua serie di acquerelli raffiguranti Trukanini, Manalargenna e altri leader indigeni, dipinti nel 1830; e il suo ritratto del 1842 di Mathinna, una ragazza aborigena portata dalla sua famiglia nel 1839 in direzione di Sir John e Lady Jane Franklin e mandato a vivere alla Government House di Hobart. La produzione di Bock ha incorporato la stampa, il disegno, l'acquerello e il pastello, così come la pittura ad olio e la fotografia. Alla sua morte a Hobart nel marzo 1855 fu descritto come ‘un artista di un ordine molto alto’ le cui opere ‘adoravano le case di alcuni nostri vecchi coloni e cittadini’.