Jessie Robertson – (Thomas Bock) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Thomas Bock

Date: 1849

Taille: 73 x 66 cm

Musée: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Technique: Gouache

Jessie Robertson (1835-1849) est l'aînée du pasteur et entrepreneur William Robertson (1798-1874) et sa femme Margaret (née Whyte, 1811-1866). Robertson, né en Écosse, avait émigré en 1822 dans la région de Van Diemens, et, au cours de la décennie qui a précédé son mariage avec Margaret, fille de colons libres, avait développé d'importants intérêts fonciers et commerciaux dans la colonie. Comme beaucoup d'autres colons à succès spectaculaire, Robertson est devenu quelque chose de patron des artistes locaux. En 1849, il commanda des portraits de Thomas Bock de lui-même, de sa femme et de son frère, James, ainsi qu'un portrait de Jessie. Ce dessin est une étude préparatoire pour la peinture de Jessie, maintenant dans la collection de la Galerie d'art de l'Australie du Sud. Au début de décembre 1849, peu après s'être assis pour ce portrait, Jessie décède, âgée de quatorze ans, à la maison de la famille Robertson à Hobart, un avis commémoratif dans le Colonial Times faisant état d'une longue et grave affliction. Thomas Bock (1790-1855), arrivé à Hobart en janvier 1824, transporté pendant quatorze ans pour sa part dans la tentative de provoquer la fausse couche d'un enfant conçu à la suite de sa séduction d'une jeune femme. Au moment de sa condamnation, Bock était trente-deux, marié et père de cinq enfants. Comme il l'a indiqué dans son dossier de condamnation, il avait «servi un apprentissage à la société de gravure» et travaillait à Birmingham comme «peintre et graveur de portrait». Les autorités coloniales ont donc trouvé un usage immédiat pour Bock, certaines de ses premières œuvres de Tasmanie étant des billets de banque qu'il a gravés pour la Banque de Van Diemen , et des dessins de criminels exécutés, faits à la demande du chirurgien colonial. Après avoir obtenu un pardon gratuit en 1833, il est devenu Hobart, le portraitiste le plus recherché. Parmi ses œuvres les plus importantes figurent sa série d'aquarelles représentant Trukanini, Manalargenna et d'autres dirigeants autochtones, peintes dans les années 1830; et son portrait de 1842 de Mathinna, une fille autochtone prise de sa famille en 1839 à la direction de sir John et de lady Jane Franklin et envoyée vivre à la Maison du gouvernement à Hobart. La production variée de Bock incluait l'impression, le dessin, l'aquarelle et le pastel ainsi que la peinture à l'huile et la photographie. À sa mort à Hobart en mars 1855, il fut décrit comme « un artiste d'un très haut ordre » dont les œuvres « adorèrent les maisons de plusieurs de nos anciens colons et citoyens ».