Grace Dalrymple Elliott – (Thomas Gainsborough) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Thomas Gainsborough

Date: 1782

Taille: 76 x 63 cm

Musée: The Frick Collection (New York, United States)

Technique: Huile Sur Toile

Grace Dalrymple, la troisième fille de Hugh Dalrymple, un avocat d'Édimbourg, est née vers 1754 et a passé les premières années de sa vie dans la maison de ses parents mère, ses propres parents ayant séparé. Quand sa mère est morte, elle a été envoyée par son père dans une école du couvent en France. Même en tant que fille, elle était considérée comme une beauté. Un contemporain a dit qu'elle était aussi rosée qu'Hébé, gracieuse que Vénus, et un autre a déclaré que son teint était clair comme les nuages d'un matin de mai et teinté du blush rosé d'Aurora; sa disposition était vive, et son tempérament doux et engageant. Bien que son visage fût beau, sa figure était encore plus frappante, car elle était remarquablement grande. Marié à dix-sept ans à John (après sir John) Elliott, un médecin riche de dix-huit ans, son aîné qui consacrait la majeure partie de son temps à sa profession, «Dally the Tall» devint bientôt impliqué dans les affaires avec d'autres hommes. Après le divorce de son mari en 1776, elle devient la maîtresse du comte de Cholmondeley, puis du prince de Galles. Le 30 mars 1782, elle donne naissance à une fille, père, qu'elle prétend, par le Prince. Lord Cholmondeley a adopté la fille, Georgiana, qui a été élevée et éduquée dans sa famille, où elle était connue comme Miss Seymour. Mme Elliott a poursuivi ses diverses liaisons, vivant alternativement à Londres et sur le continent. Pendant la Révolution française, elle resta à Paris. On sait peu de choses de sa vie, sauf ce qu'elle a enregistré dans son Journal, qui n'est pas toujours digne de confiance. Elle est détenue dans la maison d'arrêt de Versailles après la chute du duc d'Orléans (dont elle était alors maîtresse), probablement de décembre 1793 à octobre 1794. Bien qu'elle prétende avoir été dans quatre prisons parisiennes dans son Journal, son nom n'est inscrit sur aucun registre. Mme Elliott est revenue en Angleterre en janvier 1798 pour constater que ses anciens mécènes n'étaient pas heureux de la voir; on dit que le prince de Galles a pris des mesures pour la faire revenir en France. Le reste de sa vie est obscur. Ses dernières années furent passées à Ville d'Avignon, près de Paris, où elle mourut le 16 mai 1823. Le portrait de Frick a été exposé à l'Académie royale environ un mois après la naissance de Mme Elliott. Millar pense qu'il s'agit d'un portrait appelé "A Head of Mrs. Elliot", au prix de £31 10s, dans une liste d'images Gainsborough peint par ordre du Prince de Galles. Les cheveux ont été critiqués, et Mme Elliott haute coloration et expression ont été dits pour indiquer son appel. Le portrait parut ensuite, en 1860, à l'Institution britannique, prêtée par le duc de Portland. Dans son catalogue de la collection de Portland, Fairfax Murray suggéra que la peinture fut acquise en France par le cinquième duc, mais le portrait fut peut-être hérité par la fille de Mme Elliott, qui épousa lord William Charles Augustus Bentinck, fils du troisième duc de Portland, et qui mourut en 1813, ce qui prédécéda sa mère. Le seul enfant après cette union, une fille, est mort célibataire. Aucun des premiers inventaires de la collection de Portland ne énumère le portrait de Mme Elliott. Un portrait antérieur de Mme Elliott de Gainsborough, montrant sa longueur complète en robe jaune avec ses cheveux empilés haut sur la tête, a été exposé à la Royal Academy en 1778 (maintenant au Metropolitan Museum, New York). Un portrait ovale qui représente Mme Elliott, attribué à Gainsborough Dupont, se trouve à la Lady Lever Art Gallery, Port Sunlight, Cheshire. Source: Art in The Frick Collection: Peintures, Sculpture, Arts décoratifs, New York: Harry N. Abrams, 1996.