Un officier du 4th Regiment of Foot – (Thomas Gainsborough) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Thomas Gainsborough

Date: 1780

Taille: 230 x 156 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

Thomas Gainsborough peint un certain nombre de portraits d'hommes militaires, beaucoup d'entre eux dépeint longueur entière, debout dans un paysage. Un lien fort peut être suggéré entre cette image et un portrait du colonel John Bullock qui date du début des années 1770 (collection privée). Bien qu'il se soit appuyé sur un piédestal, Bullock a presque exactement la même pose que le jeune officier de Gainsborough. L'artiste semble en fait avoir aimé cette pose à pattes croisées, et dans ce portrait il contribue à l'air général de la pensivité. L'officier regarde au-delà du spectateur comme s'il était profondément réfléchi, son comportement suggérant qu'il est engagé dans une sérieuse contemplation de sa situation – une situation qui s'explique plus pleinement par le paysage, qui prend un rôle plus important que celui de simple fond décoratif. Selon un rôle important du paysage mérite une attention particulière dans une discussion de l'œuvre de Gainsborough, car il était parmi les quelques grands portraitistes britanniques de son époque qui ont peint leurs propres origines. Le navire de guerre au loin, ainsi que le mousquet et la baïonnette, semblent indiquer que le jeune homme a été récemment engagé dans une guerre active ou est sur le point d'aller à la guerre. Gainsborough a utilisé la forme du chien pour équilibrer les roches sombres, et la figure dominante de l'officier, avec le paysage maritime et le navire beaucoup plus léger à gauche de la peinture. La forme triangulaire solide de l'animal donne la stabilité de la composition en continuant la diagonale créée par le bras droit de l'officier, et donc en divisant efficacement l'image en deux zones équilibrées. Gainsborough peint ce portrait dans la période suivant son retour à Londres après avoir résidé et travaillé à Bath pendant quinze ans. C'est une mesure de sa confiance en ce moment que dans la peinture de Melbourne, il combine avec succès les caractéristiques magnifiquement détaillées de l'officier, et une représentation minutieuse de son uniforme, avec une gestion plus lâche des aspects de l'environnement. Texte du Dr Jennifer Jones-O=Neill de Peinture et sculpture avant 1800 dans les collections internationales de la National Gallery of Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 121.