Nessun titolo (Ritratto di un uomo) – (William Henry Fox Talbot) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: William Henry Fox Talbot

Data: 1843

Formato: 7 x 6 cm

Museo: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Temi: Fotografia

Questo piccolo ritratto di un sitter sconosciuto è la prima fotografia nella raccolta della Galleria Nazionale di Victoria. Fu presa da William Henry Fox Talbot, lo scienziato inglese, linguista, matematico e archeologo i cui esperimenti pionieristici negli anni 1830 portarono allo sviluppo della carta negativa e stampata. Attorno al tempo che fece questo ritratto, Talbot scrisse su come venne a concepire l’idea di “fissare un’ombra” mentre la luna di miele sulle rive del lago di Como nell’ottobre del 1833. Depresso dal suo abject non utilizzare una telecamera obscura (un dispositivo ottico per lo schizzo), ha scritto: L'idea mi è venuto in mente... quanto sarebbe affascinante se fosse possibile causare queste immagini naturali di imprint se stessi durevole, e rimanere fisso sul giornale! ... E perche' non dovrebbe essere possibile che me lo chieda. (William Henry Fox Talbot, 1844 citato in Isobel Crombie, Re-View: 170 anni di fotografia, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2009, p.12) Forse una delle cose più sorprendenti della fotografia non è che è stato inventato, ma che ci è voluto così tanto tempo per accadere. L’idea della realtà transcribing era stata immaginata fin dal V secolo a.C. quando il filosofo cinese Mo Ti scrisse di una telecamera “rosa”. Altre innovazioni ottiche si evolsero nel tempo, ma non fu fino ai primi anni del 1800 che vennero scoperte le sostanze chimiche necessarie per le emulsioni sensibili alla luce, permettendo al primo metodo permanente (se impraticabile) di essere pionierizzato dal francese Nicéphore Niépce nel 1825. L'artista francese e chimico Louis-Jacques-Mandé Daguerre formarono una partnership con Niépce per perfezionare il processo e nel gennaio 1839, dopo la morte di Niépce, annunciò la sua invenzione: il daguerreotype (un'immagine unica su una lastra metallica). Talbot fu scioccato dall’ascoltare il processo di Daguerre e pubblicizzò il proprio disegno fotogenico due settimane dopo. Dal 1840 Talbot aveva creato il calotipo, una carta negativa da cui potevano essere realizzate più stampe positive, e un processo che è considerato il fondamento della fotografia convenzionale. Talbot era un uomo d'affari astuto che, a differenza di Daguerre, brevettò la sua invenzione, ma era anche un filosofo che aveva una comprensione presciente di come la fotografia poteva essere applicata. Egli previde vari usi scientifici per un mezzo che potesse descrivere la realtà in tutti i suoi dettagli; capì come le fotografie potessero essere utili come aiuto di un artista; capì, anche, che, nelle mani giuste, la telecamera poteva creare arte. Talbot ha preso oltre cinquemila immagini per testare le possibilità visive della fotografia e le sue sperimentazioni hanno incluso immagini di architettura, vetreria, scultura, vita vegetale e ritratti. In quest'ultimo aspetto, ha spesso invitato i suoi amici, famiglia e dipendenti a posare per lui nella sua casa a Lacock Abbey. Non è noto se questo ritratto è stato preso in una tale seduta, ma la data iniziale suggerisce che probabilmente è stato. Mentre la piccola stampa non può rivelare gran parte del carattere del gentiluomo ben vestito se sombre che sedeva per esso, trasmette ancora la meraviglia di un medium che Talbot ha descritto come ‘un po 'di magia realizzata’. © National Gallery of Victoria, Australia