Les Ghautes à Benares; Vue d'une partie de la ville de Benares sur le Gange, dans les Indes orientales; Les Ghats à Benares – (William Hodges) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: William Hodges

Date: 1787

Musée: Royal Academy of Arts (London, United Kingdom)

Technique: Huile Sur Toile

Ce tableau est William Hodges.Il décrit les larges vols d'étapes (appelés ghauts ou ghats) pour la baignade cérémonielle, qui a bordé la rive occidentale du Gange à Benares en Inde. Hodges fut le premier peintre de paysages britannique à visiter l'Inde, qui fut alors colonisée par la British East India Company. Il fit une tournée dans le pays de 1780 à 1783. Durant cette période, il visita l'ancienne ville de Benares (aujourd'hui appelée Varanasi), accompagnée du représentant du monarque britannique dans la colonie, le gouverneur général Warren Hastings. Comme beaucoup d'envahisseurs impériaux de son pays, Hodges croyait que l'Inde était un endroit intemporel et exotique, quelque part pour gâcher (si ce n'est piller et détruire) les cultures et les gens éloignés de sa propre patrie apparemment civilisée et moderne. Il a enregistré dans ses Voyages en Inde (1793) qu'il pourrait y réfléchir aux pures manières Hindoo, arts, bâtiments, et coutumes... [depuis] les mêmes manières et coutumes prévalent parmi ces gens à ce jour, comme la période la plus éloignée qui peut être tracée dans l'histoire. Bien qu'il ait travaillé à partir de croquis faits en Inde, Hodges a peint cette image à Londres, Là-bas, il a appliqué des conventions européennes de peinture néoclassique à l'arrangement de composition et de finition, créant une scène pittoresque polie plutôt qu'une précise. Tout comme dans d'autres aspects du colonialisme britannique, l'idéalisme européen a été imposé à la réalité. Le résultat est une idée fictive et romantique de l'Inde coloniale qui a nourri dans le peuple britannique des idées déformées de ce qui se passait là.