I Ghauts a Benares; Vista di una parte della città di Benares sul fiume Gange, nelle Indie Orientali; I Ghats a Benares – (William Hodges) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: William Hodges

Data: 1787

Museo: Royal Academy of Arts (London, United Kingdom)

Temi: Olio Su Tela

Questo dipinto è la raffigurazione di William Hodges dei grandi voli di gradini (conosciuti come ghauts o ghats) per il bagno cerimoniale, che allineò la banca occidentale del Gange a Benares in India. Hodges è stato il primo pittore paesaggista britannico professionista a visitare l'India, che era all'epoca colonizzata dalla British East India Company. Ha visitato il paese dal 1780 al 1783. Durante questo periodo, visitò l'antica città di Benares (oggi nota come Varanasi), accompagnata dal rappresentante del monarca britannico nella colonia, governatore generale Warren Hastings. Come molti degli invasori imperiali del suo paese, Hodges credeva che l'India fosse un luogo instancabilmente senza tempo ed esotico; da qualche parte a gawp a (se non saccheggiare e distruggere) culture e persone lontane dalla sua patria apparentemente civilizzata, moderna. Egli registrò nei suoi viaggi in India (1793) che lì poteva “contemplare le pure maniere di Hindoo, arti, edifici e costumi... [dal momento] le stesse modalità e costumi prevalgono tra queste persone in questo giorno, come il periodo più remoto che può essere tracciato nella storia.” Anche se ha lavorato da schizzi realizzati in India, Hodges ha dipinto questa immagine a Londra, lì, ha applicato convenzioni di pittura neoclassica europea alla disposizione compositiva e finitura, creando una scena pittoresca lucida piuttosto che una accurata. Come in altri aspetti del colonialismo britannico, l'idealismo europeo è stato imposto alla realtà. Il risultato è un'idea romanza e romantica dell'India coloniale che si è nutrita delle idee distorte del popolo britannico di ciò che stava accadendo lì.