Artista: Xu Bing
Museo: Kochi-Muziris Biennale (Kochi, India)
Temi: Vetro
Nella sua serie, Background Story, l'artista cinese Xu Bing utilizza il gioco della luce e dell'ombra per creare opere che assomigliano ai dipinti classici cinesi di foglie, fibre e altri materiali scartati. Lo fa attaccando con cura questi materiali ad un lato di uno schermo traslucido che, se visualizzato contro la luce, crea una silhouette identica a un dipinto. L’atto di Bing di creare questi ‘pitture ombra’ si basa sui metodi tradizionali di educazione artistica che pongono l’accento sulla copia delle opere di vecchi maestri. Invece di copiare i colpi di pennello, Bing qui si impegna in un dialogo con la tradizione creando scrupolosamente opere che interrogano le nostre abitudini di percezione visiva. In Background Story: Endless Xishan Mountain Scenery (2014), Xu Bing ha replicato in ombre un dipinto di paesaggio dell'artista cinese Xu Ben che ha vissuto quando la dinastia Ming ha governato la Cina (1368- 1644). Secondo l'artista, scelse questo particolare dipinto come la sua creazione coincise con un periodo di storia quando i generali dell'impero Ming, tra cui il leggendario generale Zheng He, stavano facendo spedizioni oceaniche accompagnate da imponenti armate di 'Navi di pace' per espandere l'influenza e il commercio della Cina. Il generale musulmano Zheng He, ex eunuch di corte, era stato scelto dall'imperatore per essere il comandante delle flotte cinesi che navigavano verso gli oceani occidentali. Nei sette viaggi intraprese, viaggiò fino al Golfo Persico e alla costa orientale dell'Africa. Almeno due volte le sue esplorazioni lo portarono alla costa occidentale dell'India, dove arrivò per la prima volta nel 1405-07, quasi un secolo prima di Vasco da Gama, e sbarcò nei principali porti come Calicut e Kochi. Morì a Calicut nel 1433, mentre nel suo settimo e ultimo viaggio.
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