Melchior Lorck

Lieu de naissance : Flensburg

Date de naissance: 1527

Date de décès: 1564

Biographie:

Melchior Lorck est un peintre et graveur de la Renaissance d'origine dano-germanique.
Son œuvre graphique représente sur le plan historiographique les plus importantes archives visuelles sur la vie en Turquie ottomane au XVIe siècle.
Lorck est aussi le premier artiste danois pour lequel il est possible d'établir une biographie substantielle et d'attribuer une importante partie de son corpus d'œuvres.
Melchior Lorck, né en 1526 ou 1527, est le fils de Thomas Lorck, clerc de la ville Flensbourg, dans le duché de Schleswig (Saint-Empire romain germanique) , . Le premier document faisant référence à Lorck est le reçu d'un voyage royal danois de quatre ans, payé par le roi Christian III de Danemark et signé le 22 mars 1549 à Flensburg . Ses premières gravures datent des années précédent ce voyage, d'abord avec des copies maladroites d'après Heinrich Aldegrever, mais développant rapidement une bonne maîtrise du burin, comme dans l'estampe résolument anti-papale Le Pape comme un Homme Sauvage (1545) et Portrait de Martin Luther (1548) ,[N 2]. Avec le voyage royal rétribué, Lorck va dans l'actuelle Allemagne et s'installe, vers 1550, à Nuremberg, où il rend hommage à l'artiste local prééminent de la génération antérieure et l'un des graveurs les plus importants de l'histoire, Albrecht Dürer, dans un portrait gravé d'après une médaille de Hans Schwarz (de).
Après une visite de Rome en 1551 et un court séjour à Neubourg-sur-le-Danube, où il a brièvement travaillé à la résidence du comte palatin Othon-Henri, il exerce sa profession au sein du cercle de l'importante famille Fugger à Augsbourg, se rapprochant ainsi de la famille impériale des Habsbourg.
En 1555, le roi germanique Ferdinand Ier — qui deviendra empereur du Saint-Empire en 1556 — ouvre une ambassade à la Sublime Porte, la cour du sultan Soliman le Magnifique à Constantinople, et y assigne Melchior Lorck. Le but de cette entreprise est de négocier un traité sur la Hongrie, que les deux empires réclament. Après que les Ottomans ont vaincu l'armée hongroise lors de la bataille de Mohács (1526) — où le roi Louis II de Hongrie est mort —, la « Petite Guerre de Hongrie » fait rage. Ainsi, cette ambassade, menée par Ogier Ghislain de Busbecq, aboutit finalement à un cessez-le-feu en 1562 ; elle est célébrée et contée dans Les Lettres turques de Busbecq, publiées à Anvers en 1581-1588.
Des trois années et demi passées dans la capitale turque, Lorck en a passé une et demi avec l'entourage confiné dans le caravansérail d'Elci Hani où les Germains s'étaient installés. Dans celui-ci, Lorck a réalisé des portraits gravés de Busbecq (voir ci-contre) et de ses co-ambassadeurs Ferenc Zay et Antun Vrancic (Antonius Verantius), quelques dessins d'animaux et une vue des toits de la ville (voir ci-contre). Dans les périodes de plus grande liberté, il dessine des monuments anciens et modernes de la ville ainsi que coutumes et habits de plusieurs sujets rencontrés dans divers endroits de l'Empire ottoman.
À la fin de son séjour, il a dû passer une longue période auprès des militaires turcs, car il a fait plus tard de nombreux portraits de personnes de rangs et nationalités très divers de l'armée ottomane.
Lock rentre en Europe occidentale à l'automne 1559. L'année suivante, sa présence est attestée à Vienne, où il reste jusqu'en 1566. Ses dessins d'anciens monuments de Constantinople et de ses environs ont été exécutés à cette période. Le Arcadius Column, l'obélisque du piédestal de Theodosius le Grand sur l'hippodrome et la colonne du piédestal de Constantin représentent tous des monuments qui sont aujourd'hui disparus. La monumentale Perspective de Constantinople, vue depuis derrière la Corne d'Or, à Galata (en) / Pera, a également été exécutée à cette époque. Ce dessin, de 1 145 × 45 cm, dessiné sur vingt-et-une feuilles à l'encre brune et noire et à l'aquarelle, très détaillé, est considéré comme l'un des plus représentatifs du dessin topographique primitif. Il contient aussi le premier autoportrait de l'artiste .
À Vienne, Melchior Lorck est contacté à deux reprises par le frère du roi Christian III de Danemark, le duc Hans den Ældre (da), qui sollicite ses services. Mais Lorck répond qu'il accepterait de bon cœur s'il n'était pas si occupé. Quand il lui répond finalement par la positive en 1563, il envoie également une lettre au roi Frédéric II de Danemark contenant une longue et complète description de sa carrière . En 1562, Melchior Lorck produit un grand portrait en buste du sultan Soliman le Magnifique et de l'ambassadeur perse à Constantinople, Ismaïl, qu'il joint à ses lettres. Dans celles-ci, Lorck demande un mécénat, qu'il obtient avec une grâce royale de 200 rigsdalers danois (en). Il les reçoit des mains de son frère Andreas Lock, qui est lui aussi entré au service du roi à Copenhague.
Peu après ses lettres de janvier 1563, de nouvelles missions lui sont assignées et l'occupent à Vienne cinq années de plus. En effet, en 1562, le fils de Ferdinand Ier, Maximilien II de Habsbourg, est élu roi des Romains (c'est-à-dire futur empereur) à Francfort-sur-le-Main, et il descend le Danube pour être reçu et honoré dans les villes le bordant jusqu'à la ville finale, Vienne. Lorck est ainsi chargé de préparer l'entrée grandiose du roi pour mars 1563, et donc à la fois de redécorer la ville avec des arches triomphales, des réserves de vin et des rues à trois voies, et les habitants eux-mêmes, qui doivent s'habiller aux couleurs des Habsbourgs .

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