Amrita Sher Gil

Ort: Budapest

geboren: 1913

Tod: 1941

Biographie:

Amrita Sher-Gil war eine indisch-ungarische Künstlerin. Sie gilt als Wegbereiterin der modernen indischen Kunst.
Sher-Gil wurde am 30. Januar 1913 in Budapest als Tochter der ungarisch-jüdischen Opernsängerin Marie Antoinette Gottesmann und dem Sikh-Aristokraten und Gelehrten des Persischen und Sanskrit Umrao Singh Sher-Gil Majithia geboren. Ihre Mutter entstammte einem großbürgerlichen jüdischen Haus aus Budapest. Mit acht Jahren begann sie, Kunstunterricht zu nehmen, als ihre Familie nach Summer Hill, Shimla in Nordindien zog.
Im Alter von 16 Jahren zog sie nach Paris und setzte Ihr Kunststudium zunächst an der Académie de la Grande Chaumière und später an der École des Beaux-Arts fort. In Paris hatte Sher-Gil frühe Erfolge. „Ich habe ein paar sehr gute Gemälde gemalt“, schrieb sie 18-jährig im Oktober 1931 in einem Brief an ihre Mutter. „Jeder sagt, dass ich mich enorm verbessert habe; sogar jene Person, deren Kritik meiner Ansicht nach für mich am wichtigsten ist – ich selbst.“ Ihr Gemälde „Junge Mädchen“ (1932) erhielt 1933 im Pariser Salon, einer renommierten Kunstausstellung, eine Goldmedaille. Es zeigt ihre Schwester Indira, die europäische Kleidung trägt und dabei einen vertrauensvollen Blick hat, während sie mit einer halb ausgezogenen Freundin, Denise Proutaux, sitzt, deren Gesicht von ihren Haaren verdeckt ist; eine Frau mutig und gewagt und eine andere reserviert und versteckt. Das Gemälde spiegelt die verschiedenen Aspekte von Sher-Gils Persönlichkeit wider: Auf Pariser Partys galt sie als kontaktfreudig; andererseits versteckte sie sich und malte mit voller Leidenschaft. Neben Gemälden von Verwandten, Geliebten und Freunden schuf sie auch Selbstporträts, die ihr Ringen mit der eigenen Identität zeigen. Ihre Selbstporträts spiegelten oft eine insichgekehrte, unruhige Frau wider, die zwischen ihren ungarischen und indischen Identitäten gefangen war. Ihr „Selbstporträt als Tahitianerin“ erinnert an den Stil des französischen Spätimpressionisten Paul Gauguin, der oftmals dunkelhäutige tahitische Frauen malte. Ihr eigener brauner Körper ist dabei im Stil Gauguins des weiblichen Aktes gemalt, mit einem schlichten Pferdeschwanz und distanziertem, düsterem Ausdruck in ihrem Gesicht.
Sher-Gil trug Konflikte mit ihrer Sexualität aus. So war sie, auch aufgrund ihrer Sicht auf die Frau als ein starkes und von Konventionen befreites Individuum, von der Idee einer gleichgeschlechtlichen Affäre angezogen. Sie war eng mit der Malerin Marie Louise Chassany verbunden, und einige Kunstkritiker – darunter auch ihr Neffe, der Künstler Vivan Sundaram, der auch eine Biografie über sie schrieb – glaubten in ihrem Werk „Zwei Frauen“ das gegenseitige Verlangen der beiden zu erkennen. Ihre Mutter fragte sie einmal nach der Art ihrer Beziehung. In einem Brief an ihre Mutter im Jahr 1934 verneinte Sher-Gil eine intime Beziehung zu Chassany. Obwohl sie die Nachteile von Beziehungen zu Männern anführte, sagte sie über Chassany, dass sie nie im sexuellen Sinne etwas miteinander hatten und dass sie glaubte eine Beziehung zu einer Frau beginnen würde, sobald sich die Gelegenheit dazu ergebe. In der Tat hatte sie Beziehungen zu Männern und betrachtete die Ehe als einen Weg zur Erlangung von Unabhängigkeit von ihren Eltern. Im Jahr 1938 heiratete sie ihren Cousin Victor Egan und offenbarte erst im Nachhinein, dass sie schwanger war. Er veranlasste eine Abtreibung.
Obgleich sie für ihre Arbeit Anerkennung fand, fühlte sich Sher-Gil in Paris unausgefüllt. Sie schrieb, dass sie von einer starken Sehnsucht verfolgte würde, nach Indien zurückzukehren, und auf eine seltsame unerklärliche Weise fühlte, dass dort ihr Schicksal als Malerin verortet wäre. Sie kehrte im Jahr 1935 zurück und fand die benötigte Inspiration, als sie durch das Land reiste und sich wieder mit dessen Bewohnern verband. Zwar hatte ihre Familie enge Beziehungen zum British Raj (der britischen Herrschaft über Indien), jedoch sympathisierte sie mit dem Indischen Nationalkongress, der sich für die Rechte der indischen Mehrheitsbevölkerung einsetzte, die eine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich anstrebte. Sie beschrieb ihren technischen Stil während dieser Zeit als fundamental indisch. Sie schrieb: „Ich erkannte damals meine künstlerische Mission: das Leben der Inder und insbesondere der armen Inder bildlich zu interpretieren, diese stillen Bilder unendlicher Unterwerfung und Geduld zu malen, um ihre kantigen braunen Körper darzustellen.“
Im Jahr 1939 ließen sich Sher-Gil und Egan schließlich in Saraya nieder, einem Dorf im indischen Distrikt Gorakhpur. Als sie dort lebte war sie depressiv. Nach einiger Zeit beschlossen sie und Egan, nach Lahore umzuziehen, das damals noch zu Indien gehörte und ein wachsendes kulturelles Zentrum war. Wenige Tage vor ihrer ersten bedeutenden Einzelausstellung in Lahore wurde sie krank. Sher-Gil starb am 5. Dezember 1941; sie wurde nur 28 Jahre alt. Als Todesursache wurden Komplikationen infolge einer zweiten, fehlgeschlagenen Abtreibung angenommen, die von Egan durchgeführt wurde. Zu diesem Zeitpunkt erlangte sie gerade eine breite Anerkennung und hatte Aufträge angenommen.

Mehr...